1855的巴黎萬博會,拿破侖三世要求對于法國最好的波爾多葡萄酒進行重新的分類,希望這些最好的佳釀能夠展示給來自世界各地的參觀者。葡萄酒領域的經銷商們,根據一個酒莊的名譽以及交易的價格。這個結果就是波1855年爾多紅酒官方分類辦法。
所有的紅酒被地位分為5個等級(Crus), 所有的被列在該分類上的紅酒都是來自Medoc地區(Chateau Haut-Brion除外,是來自Graves地區),而白酒,因為當時和紅酒相比地位較低,所以只在較甜的Sauternes And Barsac里面進行了分類,而且僅僅分為兩個等級。
在一個類別中,不同的酒莊按照品質的順序進行排序,而這一順序在歷史上僅僅被修改過兩次,前列次是在1856年,Chateau Cantemerle被增加到第五級,但是更為重要的改變則是在1973年,Chateau Mouton Rothschild(Rothschild家族是世界上較為有權勢的家族,直到今日,Rothschild的影響力仍然影響著我們看到的事務)從第二級升級為前列級,而這也是經過Philippe de Rothschild男爵數十年的游說的結果。
有趣的是,自從該酒莊的分類開始之后,實際上很多的葡萄酒莊園都經過歷年的演變,有的擴大,有的縮小,但是卻沒有再次進行分類。因為如此,1961年,法國曾經提議將該分類進行更新,并卻刪除了其中的17家制造商。但是受到影響的酒莊在價格帶來的負面影響在政治上帶來的影響,使得較后沒有實施該分類。
有很多來自波爾多很好的紅酒并沒有被分類在1855年分類中,現在通常被認為是Cru Bourgeois(中級,直譯為中產級別的),一個在1932年被建立的新分類。
現今法國法律將法國葡萄酒分為4級:法定產區葡萄酒、優良地區餐酒、地區餐酒、日常餐酒。其中,法定產區葡萄酒占全部產量的35%,優良地區餐酒占2%,地區餐酒為15%,日常餐酒為38%。