河南人擺宴講究“酒要喝好”，有“怪酒不怪菜”之說，若不喝醉幾個就覺得不盡人意，為此想方設法敬酒，更多的是玩行酒令，每逢婚慶節日、親友團聚時，常常少不了喝“魚頭酒”。
在酒桌上，當一道魚菜上桌時，總會提到“魚頭酒”。在民間，“魚頭酒”有許多不同的版本和講究，宴請賓客時，通常要上條魚作為一道主菜——意味著“年年有余”。
比如，將魚盤放在酒席正中央，魚頭對著誰，誰就要先喝酒，魚尾對著誰，也要陪著喝酒。然后喝魚頭酒的客人先動筷表示謝意———意為剪彩，此后其他人才能動筷吃魚，為酒宴增添了很多情趣。魚頭擺放時一定對準席中有身份的客人，客人要喝三杯酒，否則就是對主人的不尊重，這就是所謂的喝“魚頭酒”
在河南酒桌上，“頭三尾四”是基本逃不了的，一條魚端上來，主要不是為了吃，動筷子前有很多說道，魚頭對準誰，誰就是今天的貴客，先喝三杯酒，魚尾對準誰，喝四個酒，當然啦，喝幾杯這個也是因地方而異的。
魚頭對著的人，一般是酒桌上身份貴重的人，一般魚來了以后，先喝三杯
有的人不能喝酒，卻又被魚頭所指，可以用筷夾片菜葉蓋上魚眼，這叫“一概（蓋）不論”
三和四后面還有五和六。魚肚子對著誰，喝五個酒，魚背對準誰，喝六個酒，這叫“腹五背六”或“脊五肚六”。
喝魚頭酒的客人先動筷子將魚眼挖出放在左右兩側主陪的盤中，意為“高看一眼”，一條魚兩只眼，六杯酒……
如果有人把魚臉給你，你得喝兩杯，此謂“賞個臉面”，魚左右兩腮便是四杯酒。
獲得魚背鰭的要喝三杯，表示“一帆風順”，獲得魚尾的便是“委以重任，娓娓動聽”，需喝兩杯。
得到魚唇必喝一酒，意為“唇齒相依”，得到魚肚子同飲兩杯，意為“肝膽相照”。
有時為了湊熱鬧，把魚肚皮所指處，定為“心腹之人”，脊背方向是“背靠大樹好乘涼”。
“望子成龍”、“早生貴子”、“多子多福”等都用魚做文章的行酒令，都是從魚肚子里夾出一塊肉來送與別人。
魚肚下面的魚翅夾給誰可謂“展翅高飛”，又是三杯，如能把四個魚翅都打發出去，便是十二杯。
