酒圈黑科技，軟木塞污染有望“終結”？

你是否有過這樣的經歷：開開心心打開一瓶葡萄酒，卻發現酒液莫名其妙染上了濃重的“濕紙板味”，以至于難以下咽？

幾年前一項統計表明，5-10%的葡萄酒曾受軟木塞污染造成的“濕紙板味”影響。為了對抗軟木塞污染，葡萄酒莊和酒塞生產商從未放棄過努力——近日，世界軟木塞制造龍頭阿莫林Amorim研發出了新技術，或將對減少酒塞污染大有幫助。

援引法國權威葡萄酒雜志《La Revue du Vin de France》四月刊，阿莫林公司的首席執行官Antonio Amorim稱，經過數年同TCA的研發抗爭，“從明年12月起，我們將能保證，所有從Amorim產出的軟木塞都不復存在TCA污染。”

酒圈黑科技，軟木塞污染有望“終結”？

早在2016年，阿莫林就已推出了針對高端葡萄酒塞的“NDtech”計劃，保證NDtech處理過的軟木塞能夠“不受TCA影響”。阿莫林發言人Carlos de Jesus此次透露，“我們的新技術將對軟木塞的保護拓寬到了更多天然軟木塞上——這項規避木塞TCA污染的新技術更經濟，而且可以做大批量處理。”

什么是軟木塞污染？

“軟木塞污染”主要是由2，4，6-三氯苯甲醚（2,4,6-Trichloroanisole，以下簡稱TCA）引起的污染，因此也稱TCA污染。當軟木塞與濕氣、氯氣和霉菌接觸后，就會產生這種物質，從而給封在瓶中的葡萄酒帶來異味。TCA的活性很強，只要濃度達到一萬億分之四，人的鼻子就能嗅出這種突兀的木味。

酒圈黑科技，軟木塞污染有望“終結”？

軟木塞由栓皮櫟的樹皮采剝制成

這種缺陷往往會影響整批葡萄酒，因此軟木塞生產廠和酒莊對此都十分重視，研究了很多措施以求預防和抑制TCA的產生。如今，隨著科技進步，TCA污染的幾率已經大幅下降，但仍無法避免所有葡萄酒不受軟木塞污染的影響。

受到TCA沾染的葡萄酒一般會失去其原有的酒液香氣與風味。當污染較輕微時，異味并不明顯，只是聞起來有些沉悶、受潮的感覺，入口也是味道寡淡。但若污染較嚴重時，它會帶來非常嚴重的不悅感，散發出尖銳的發霉、濕紙板或報紙等氣味。

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其實，受到軟木塞污染的葡萄酒對健康并無影響，但這樣的酒往往會使品酒者難以下咽，嚴重影響品酒的心情和體驗。

預防是關鍵。盡管受TCA污染的葡萄酒一直只占少數，但因其糟糕影響，在過去20年中，一些釀酒師已改用合成塞或螺旋蓋，規避使用軟木的潛在風險。在過去15年左右的時間里，尤其是澳大利亞和新西蘭的鼎級酒莊們，不少已投入螺旋蓋的懷抱。

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這顯然是對天然軟木塞生產商們的一個打擊。正因此，技術研發才格外刻不容緩，龍頭生產商更是帶頭表率，投入巨資，力證自己解決TCA污染的決心。

阿莫林的發言人稱，他們的“技術塞”已經可以達到察覺不出TCA的狀態。其中，他們的Neutrocork系列技術塞（neutro，“中性的”）由天然軟木的微顆粒壓制成型，為酒莊們規避TCA污染提供了選擇。

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正在采剝栓皮櫟的工人

另一領先酒塞制造商Diam研制出的特制塞，也是在微顆粒塞的基礎上發展出來的產品：2003年以來，公司投入一項名為DIAMANT的工藝——將軟木顆粒打成粉末，在超臨界條件下利用二氧化碳的特性，將軟木中的游離成分萃取出來，以此去除那些可能造成葡萄酒異味、特別是濕紙板味的分子，再將粉末重新塑型成酒塞。這種酒塞杜絕了TCA污染，還在透氧率一致性等方面做出了很大改進。

如今，很多酒莊，如阿爾薩斯名莊雨果父子Hugel、法國西南名莊Cauhapé，以及勃艮第大家路易亞都Louis Jadot和寶尚父子Bouchard的部分系列，都已拋開成見采用了這種酒塞，并表示了對其品控的認可。

對此，Diam的銷售總監Pascal Popelier表示，“從2005年起，我們已經賣出了30億個軟木塞，至今沒有發生過一起由酒塞導致的污染情況。（…）軟木塞仍然占有2/3的酒塞市場份額，很多釀酒商仍希望使用木塞，而且很多消費者也希望他們的葡萄酒是用軟木塞封瓶。”

與同樣沒有TCA污染風險的螺旋蓋不同，螺旋蓋更像工業時代下“冷冰冰”的密封產物，而特質塞則仍保留了一些木塞質感的“溫存”，因此在舊世界也很被接受。

但是，以為可以就此完全消除軟木塞污染，可能不是那么簡單。

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