威士忌拉丁語稱作aquavitae(生命之水)，被認為是長生不老的寶貝。充滿成熟陽剛之味的威士忌，自古以來就被稱為「生命之水」，酒呈琥珀色,味微辣而醇香。
廣義的說威士忌就是把大麥、麥芽經過發酵后，再加以蒸餾而成的烈酒。與白蘭地不同，威士忌是以谷物為原料，經發酵、蒸餾之后，在橡木桶中成熟的酒。就是說，白蘭地是果酒而威士忌是糧食酒。威士忌在國際酒類貿易中占重要地位，其貿易額在蒸餾酒中僅次于白蘭地。
起源
中世紀初的煉金術士偶然發現，在煉金用的坩堝中放入某種發酵液，會產生酒精度強烈的液體，這便是人類初次獲得的蒸餾酒。英格蘭亨利二世在遠征愛爾蘭的戰爭中，常常飲用一種以谷物為原料的蒸餾酒，這就是威士忌的前身。威士忌的木桶貯藏法誕生于18世紀。當時，一些不滿英麥芽稅的蘇格蘭造酒商，為了逃稅，將造出的酒用木桶裝好，藏在不為人察覺的深山中，經過一段時間，打開一嘗，發現酒味更加醇厚成熟。木桶貯酒法就此傳播開來。以蘇格蘭威士忌最為著名。
分類
如果按釀制原料來分，可分為麥芽威士忌(malt whisky)和谷物威士忌(grain whisky)；按調配方式來分，則可分為“單一”威士忌(singal whisky)和調配威士忌(blended whisky)。其中麥芽威士忌的要求要比谷物威士忌高得多。威士忌中只要摻雜了哪怕是千分之一的谷物成份便不能被稱為單一威士忌或麥芽威士忌，而要稱為調配威士忌，檔次就要大打折扣了。酒精度上講，麥芽威士忌也要比谷物威士忌高，香味自然更為濃郁。
飲用
威士忌酒為烈性酒，酒精含量達40～43％。其飲用方法靈活多樣，除可直接飲用外，還可用汽水、冰或其他飲料沖淡，混合蘇打水等，也可加綠茶，切碎的檸檬片等果品作為飲料（在西歐及日本盛行的飲用方法）。優質威士忌酒加水稀釋后，香型不變，澄清透明。
不同的飲用方法所適用的載杯亦不相同，凈飲、加冰時通常使用古典杯（rock glass）在杯中加入大約30ml威士忌及按需求添加冰塊、混合各種汽水時（如：蘇打水）則適用柯林杯（collins glass）加入大約30ml威士忌及適量汽水和冰塊。
