晉文公與清明節的由來據傳，清明節的來歷與春秋五霸之一的晉文公有關。晉文公重耳掌握政權之前，曾有過19年的流亡生活。在那段艱辛歲月里，重耳的大臣介子推忠心輔佐他，給了他極大的幫助。有一次，重耳想吃肉而不得，介子推就偷偷地將自己腿上的肉割下來煮給重耳吃，重耳得知后十分感動。
后來，重耳歸國做了國君，獎賞跟隨他流亡的人，大封群臣，惟把介子推忘了。有人不滿于重耳的忘恩負義，寫道:"龍饑無食，一蛇割股。龍返其淵，安其壤土。四蛇人穴，皆有處所。一蛇無穴，號于中野。"重耳看罷恍然大悟，親自去請介子推出來享受榮華富貴。
可介子推卻帶著母親躲進綿山避而不見。晉文公重耳派人搜山，呼他出來，也沒找到。于是，晉文公下令燒山，想用這種辦法逼介子惟出山，沒想到介子推寧死不出，最后與母親緊抱著被燒死在一棵柳樹下。
事后，晉文公既難過又后悔，命人將那棵柳樹砍下做成木履穿在腳上，每日望著木履嘆息:"悲呼足下。"井將綿山改為"介山"，將介子推的故鄉定陽縣改稱"介休"。皆文公還下令，每到介子推被燒死的這天，全國不得用火，只吃冷食。所以，清明節又叫寒食節。寒食之俗在東漢特別盛行，太原、上一帶竟寒食整月，后并州刺史認為"春中寒食一月，老少不堪"，下令改為三日。曹操占領并州后，力禁"寒食陋俗"。此后，人們在清明節時不再吃冷食，但這一節令卻被保存了下來。
