相信大家都對「琴酒」這個名字并不陌生！那是去酒吧必看到的幾款調酒，如馬丁尼Dry Martini、琴通寧Gin Tonic、琴費士Gin Fizz、琴蕾Gimlet……等的基酒！（當然如果你不是個常常在喝酒的人，《名偵探柯南》的黑暗組織里也有個叫「琴酒」的家伙啦……）
「琴酒」可以說是相當出名的酒，是一種用谷物為原料經發酵與蒸餾，再用杜松子為主的多種藥材與香料調味而成的中性烈酒，而如果你去網絡上搜索，就會知道世界上還有一個叫作「Gin & Tonic Day」的活動，所以還不快來了解一些關于「琴酒」的小知識！
1.支撐荷蘭進軍海外的酒
工業革命喧囂塵上時期，英國最盛行的大眾酒就是琴酒。在「都市的爆發」時代，生活在急速持續不斷擴張的都市，其實周遭環境既缺乏衛生且悲慘。勞動階級甚至靠著琴酒替代飲食，以忘卻饑餓。
原本，琴酒是荷蘭人為進出海外所研發出的酒。公元一六四九年荷蘭萊頓大學醫學系教授弗朗西斯（通稱希爾維烏斯博士，公元一六一四～一六七二年），為更方便攝取具有利尿作用的柏科常綠樹「杜松子（Juniper_berry_）」，而利用酒精浸泡并蒸餾。
此酒有利尿、健胃、解熱之功效，原本是前往加勒比海域栽種甘蔗的荷蘭人所飲用的藥酒。因為當時正值環大西洋經濟圈成長時期，許多荷蘭人一舉移居熱帶的加勒比海域，來到氣候環境迥然不同的地區，急需得以調整腸胃的藥用酒。希爾維烏斯博士為自己研發的酒取名為「Genever」，但他對謀利毫無企圖心，遂將專利權轉讓給荷蘭萊頓的藥局。沒想到藥酒竟大受好評而暢銷，讓眼光獨到的藥局大賺了一筆。事件的來龍去脈，聽來與可口可樂的問世頗為相似。
琴酒，是大麥、裸麥等混合后再加入麥芽予以發酵，之后又添加杜松的草根樹皮、芫荽等各種香草，最后蒸餾為無色透明、酒精濃度在百分之四十至五十的酒。以單式蒸餾器蒸餾兩至三回的琴酒，仍留有原料谷物的香氣，再搭配上杜松子混合出頗為復雜的風味。總之，是既辛辣且強勁的酒。雖帶有獨特的樹脂味，反而深受人們所喜愛，成為足以代表荷蘭的酒，還出口到亞洲殖民地爪哇，供荷蘭移民飲用。由于荷蘭語的「Genever」與瑞士的日內瓦（Ginevra）讀音相同，法語拼音也是「Ginevra」，演變到最后則采英語縮寫「Gin（琴酒）」。
2.光榮革命即琴酒革命
因光榮革命（公元一六八八～一六八九年）英王詹姆斯二世亡命法國，英國從荷蘭迎來威廉三世（公元一六八九～一七○二年）入主英國國王。威廉三世企圖讓荷蘭的琴酒流行于英國，因而一方面提高法國進口的葡萄酒或白蘭地之關稅，另一方面又允許部下進行母國「Genever（琴酒）」的生產。
此外，他還對人民大聲疾呼：「身為真正的英國國民，就應該喝琴酒，因為琴酒的原料大麥是英國農民所栽種的作物。喝琴酒，就等于支持本國農民。」有人認為威廉三世為英國的立憲政治奠定了基礎，同樣地，他也是琴酒深入英國的一大推手。甚至可以說，當初威廉三世若未能成為英國國王，琴酒恐怕也難以影響英國如此深遠。
在英國，長久以來英格倫西北部所釀制的蘋果酒始終是一般大眾的酒精飲料，直到威廉三世的獎勵政策，英國搖身變成「琴酒大國」。政治的干預開啟了酒的命運，琴酒也在英國展開了第二度的人生。
公元一六八四年至一七二年，英國的琴酒生產量從五十萬加倫增加到三百五十萬加侖，足足膨脹了七倍之多。不過由于價廉，民眾飲酒過量卻也造成嚴重的社會問題。公元十八世紀前期，琴酒甚至猶如庶民的替代飲用水，狂飲的結果讓每個人醉得像國王般痛快，為此琴酒也被稱為「Royal poverty（高貴的貧窮）」。
3.勞動階級不喝水而喝琴酒
當時在倫敦，比起「茶」、「牛奶」等，「琴酒」的價格要便宜多了，也促使更多人改喝琴酒。而且不僅是酒吧，就連理發店或煙店也能買到琴酒。貧窮的人們常喝得爛醉，因酒釀成的犯罪也繁不勝數。更不幸的，小孩們也被喂食琴酒。都市過密造成飲用水的污染，最后甚至導致貧弱得無奶水的母親只好喂食嬰孩琴酒的怪象。有人描述：「十萬倫敦居民的主食，其實是琴酒。」來到公元一七三五年，英國琴酒的生產量已經高達約兩千萬公升，據推算包含嬰幼兒在內每天一人約喝下五公升的琴酒。
公元一七五一年霍加斯（William_Hogarth_）的諷刺畫《琴酒小巷》，就深刻描繪出「琴酒」毒害人們的景象。畫中畫出當時人們的人生百態，有爛醉而不顧嬰孩死活的母親、為籌酒錢而不惜拿鍋、壺典當的人們、還有迫于無奈而上吊自殺的人。
為解決琴酒飲用過量形成的社會問題，公元一七三六年議會依據提案將琴酒的課稅提高四倍，并規定必須擁有一定營業額的酒館（年繳稅五十英鎊的大眾酒館）才得以販售琴酒。以防止琴酒濫飲，也積極取締無照營業的大眾酒館。
面對此法令，懷著「剝奪窮人享受琴酒的樂趣」、「不人道的惡法」等諸多不滿的低層民眾猶如暴民般盡其所能襲擊、搶奪、破壞釀酒場。耐不住強烈的反彈，十五年后的公元一七五一年終于廢止該法令，不過長期以來的取締與暴亂，竟令制造劣質琴酒的小規模蒸餾酒場遭到淘汰。
4.添加砂糖的倫敦琴酒
工業革命的最盛期，也就是公元十九世紀初出現了連續式蒸餾器，使得大麥、玉蜀黍等谷類可以大量發酵、蒸餾制造出純度較高的酒精飲料，而后再以水稀釋，添加杜松子、芫荽、種籽、肉桂等增加香氣，就能量產出價廉的「琴酒」。由于在蒸餾過程即能除去不純物質，而后僅需杜松子增添香氣與調味，是相當簡單即能制造完成的酒。并以輕淡爽口的口感贏得人們的喜愛，而有了「倫敦琴酒（乾琴酒、大不列顛琴酒）」的稱號，受歡迎程度甚至凌駕重口味的荷蘭琴酒。
所有的倫敦琴酒又統稱「老湯姆琴酒（Old Tom Gin）」。因為公元十八世紀販售琴酒的業者極盡巧思，在櫥窗放置木雕的湯姆貓（公貓），當客人把錢放進貓嘴時，就會從腳的接管掉出琴酒，此購買方式蔚為話題，故也變成酒的名稱。如今看來，那應該是最古老的自動販賣機吧。受到砂糖大眾化的影響，琴酒也加入百分之一至百分之二比率的砂糖，變成甜味琴酒，并成為嶄新的大眾酒狂銷熱賣。
琴酒飲酒過量的事告一段落后，公元一八三○年又出現琴酒添加苦味藥草的飲用方式。自此，以琴酒作為基酒，添加威末酒（Vermut，白葡萄酒加苦艾所調配的酒）的馬丁尼等各式各樣雞尾酒不斷誕生，琴酒予人的印象從此改變。這也是琴酒第三度人生的開始。公元一九二○年代禁酒法令下的美國，雞尾酒成為掩人耳目的喝酒方式。無色、又能與任何飲料相配的琴酒，實在是最佳的雞尾酒基酒。由此，琴酒又在美國發展出嶄新的人生。因而有人說：「荷蘭人誕生了琴酒，英國人精煉了琴酒，美國人則賦予琴酒榮耀。」
