魏晉時期，會稽郡(今紹興)一帶名士云集、才人輩出，而這些名士才人又多喜酒善飲，因此當地釀酒、飲酒之風非常盛行。據文史記載，當時有一戶人家一年收了七百石的糯米，還不夠釀酒，酒風之盛可見一斑。
在此期間，紹興還發生了一件流芳千古的佳事，這便是著名的“曲水流觴”。
晉穆帝永和九年(公元353年)農歷三月初三上已之日，“書圣”王羲之偕同當時的天下名士謝安、殷融、孫綽、阮裕等42人，在江南水鄉紹興的會稽山之陰、蘭亭曲水之濱，共襄了一次名垂青史的曲水流觴修禊盛會。眾名士置身于崇山峻嶺、茂林修竹之中，眾皆列坐曲水兩側，將酒觴(杯)置于清流之上，任其飄流，停在誰的前面，誰就即興賦詩，否則罰酒。《嘉泰會稽志》引《天章寺碑記》記載：自王羲之至袁嶠之共有十一人，各賦詩二首，郄曇等十五人，各賦詩一首，九歲的王獻之等十六人作詩不成，各罰酒三觥。全部得詩三十七首，這也許稱得上魏晉名士中最富文學色彩的一次雅集了吧。
最重要的是，王羲之酒酣意暢、神采飛揚，當即用蠶繭紙、鼠須筆為這三十七首詩合成的詩集作序，寫就了一篇我國書法史上具有里程碑意義的書法經典之作——《蘭亭集序》，其書法之美，登峰造極，可謂鐵劃銀鉤、龍飛鳳舞、遒媚勁健、字字玲瓏，被稱作天下行書，為歷代文人墨客仿學之墨寶。通篇28行，共324字，遇到重復文字，皆有所變化，精美絕倫，王羲之也借此一舉奠定了其中國書法歷史上“書圣”的崇高地位，為中國的書法史和紹興的酒文化增添了濃重而輝煌的一筆。蘭亭也由此成為眾多文人墨客頂禮膜拜的書法圣地。可惜這一曠古的書法珍品，到了唐太宗李世民手中，由于愛不釋手，竟成為其隨葬品。至此，《蘭亭集序》這一稀世珍品便遁跡無蹤了。
據說，王羲之酒醒之后欲重寫《蘭亭集序》，但均與曲水流觴宴上黃酒微醉之時寫就的那篇傳世佳作相去甚遠。這其中紹興黃酒之于王羲之的作用，不言自明。“曲水流觴”和《蘭亭集序》也就成為紹興黃酒的歷史殊榮之一。
