二戰時期供應中國軍事物資的唯一補給線是從印度-緬甸-昆明-宜賓-重慶的航線。為保護補給線和轟行員炸日本本土，美國援華空軍司令陳納德將軍摩下的美軍原第十四航空隊（飛虎隊）、美軍第十航空隊（駝峰空美國運隊）及第二十航空隊來華參戰。
飛虎隊合影
當時，國民黨政府遷都重慶后，加緊在內地各重要城市修建機場，宜賓在離城15公里的菜壩上也修建了一個簡易機場（現在也是軍用機場）。首批到達這個機場的，是陳納德中將故下屬的一個空軍中隊。這個空軍中隊只有幾架運輸機，但擔負著往來于昆明與宜賓之間的運輸任務。
抗戰中宜賓菜壩機場的運輸機
宜賓民間流傳，美國空軍飛行員在這里住久了，發現有三種特產最合口味。一是五糧液，二是糟蛋，三是燃面。特別是五糧液，喝完酒后隔一涌上喉，就有一股舒暢無比的感覺，妙不可言。飛行員們將五糧液帶到昆明，請上司和高級官員品嘗，喝罷，他們都很是喜歡，直翹大拇指驚贊：“OK!OK!”。于是，美國空軍飛行員每月都要派專機到宜賓采購這些美酒。在陳納德中將指揮下，美軍接連在昆明和緬甸上空擊落62架日機，一舉改變了當時中國空軍的頹勢，興奮的報紙記者用“飛行中的猛虎”贊譽這些勇敢的“美國人”。以酒壯軍威，慶功宴上想必少不了美酒五糧液。
