眾所周知，與多油刺激的飲食習慣相比，少油溫和的飲食習慣更有利于身體健康，但在歐美，卻一直存在著一個關于飲食與健康的矛盾現象：愛吃奶酪、牛排、鵝肝等高脂肪、高熱量食物的法國人，在冠心病的發病率以及人口肥胖比例方面，卻比美國以及其他歐洲國家，尤其是英國低得多。法國人與英美等國家的人飲食結構基本相同，顯著區別是，在飲酒方面英國人愛喝蒸餾性烈酒威士忌，美國人愛喝啤酒，而法國人則更加鐘愛葡萄酒。很顯然，法國的這一矛盾現象很可能與葡萄酒有關，為此很多醫界的學者們開始重新思考飲酒與健康之間的聯系，并著手研究紅葡萄酒在醫學上的價值。
圖片來源：wine frog
1991年，波爾多的醫學科研學者瑟奇·雷諾(serge renaud)以及他的同事們為此進行了多項實驗。他們在法國東部募集了一批中年男性，根據這些人每天飲用的紅葡萄酒量將他們分為適度飲酒組、過量飲酒組以及不飲酒組三組進行研究分析，最終發現適當飲用紅酒的中年男性心臟更為健康，冠心病的發病率也更低，這一比率要比后兩組低40%。盡管此項研究存在諸多值得推敲的地方，但是塞諾的這一發現推動了多項針對于葡萄酒與心臟疾病的研究。多年來的研究結果表明，總體來說，紅葡萄酒的功效沒有吹捧的那么神奇，但紅葡萄酒中的多酚物質確實有助于減少膽固醇的堆積，從而預防心臟疾病。
那么，什么是多酚物質呢?葡萄酒中的多酚物質指的是影響葡萄酒顏色以及味道的主要元素，它多來源于葡萄果皮與果籽，能賦予葡萄酒飽滿的酒體以及豐富的酒香。紅葡萄酒中的多酚物質要比白葡萄酒多得多，這一方面是由于釀造紅葡萄酒時采用的是整顆葡萄，而釀造白葡萄酒時只取葡萄果肉，釀酒所用原料有出入，另一方面是由于，紅葡萄酒帶皮發酵時酒液與果皮接觸，因此酒液能夠很好地吸收多酚物質，發酵時間越長，葡萄酒中的多酚物質含量就越高。多酚物質具有良好的抗氧化性，它能保護人體細胞不受自由基(free radicals)的破壞。自由基多來源于自然污染物、藥物以及日常活動，過多的自由基會破壞人體基因以及細胞膜。研究中能夠對心臟疾病起到預防作用的多酚白藜蘆醇(polyphenol resveratrol)即為抗氧化物的一種。
雖然多酚白藜蘆醇并不是葡萄酒中具有抗氧化作用的物質，但它在葡萄果皮中最為常見并且在葡萄酒液中的含量也極高，因此科學家們主要研究的是多酚白藜蘆醇對人體心臟的作用。科學家們對此的結論主要分為兩個方面：首先，心臟病的誘發在很多情況下都與膽固醇有關，而多酚白藜蘆醇能夠通過提高人體中有益膽固醇的含量，減少不良膽固醇的積累，從而防止不良膽固醇堵塞人體動脈;其次，多酚白藜蘆醇能夠有效地防止血栓以及血凝塊的形成。血凝塊同樣能夠封鎖人體動脈，從而引發心臟疾病，而多酚白藜蘆醇能起到抗凝劑的作用，降低血小板的粘度，使得血液不易聚在一起形成凝塊。(文/cassie)
