它屬于新世界，但所釀之酒卻絲毫不遜舊世界;它并非波爾多“貴族”，卻被葡萄酒老饕們念念不忘。納帕谷的葡萄酒，演繹了一段意味深長的美國加州往事。
在印第安語里，“納帕”意為富饒之地。河流中滿是產卵的鮭魚，天空中遮天蔽日遷徙的水鳥，谷底是野貓、麋鹿、黑熊和灰熊們的家園，野葡萄蔥蔥郁郁地生長在這里，它們讓早期的定居者，比如george calvert yount意識到山谷內栽培釀酒葡萄的潛力。1836年，他在這里建立了個葡萄酒園。
繼yount先生之后，charles krug于1861年建立了納帕谷的個商業葡萄園。此后，納帕谷的葡萄園便如雨后春筍般一個接一個地冒了出來，至1889年，納帕谷已有超過140個酒莊在運營。
然而，不久以后，葡萄酒業的急速擴張導致過量生產，帶來價格急速下跌，接踵而來的葡萄根瘤蚜又給酒商們一次沉重打擊。屋漏偏逢連夜雨，1920年的美國迎來了禁酒令的頒布。于是，葡萄園紛紛被荒廢，釀酒商們另謀生計，在此后的14年里，只有屈指可數的幾個釀酒廠憑借生產圣禮酒而繼續營生。
葡萄酒的春天在13年后才再次來臨。隨著1933年禁酒令的廢止，納帕谷的葡萄酒產業迎來了復興。如今，納帕谷是近400個酒莊和多個品牌的家園。
盡管納帕谷葡萄酒的釀造歷史并不悠久，但一個多世紀以來，納帕谷生產著優質的、令人難忘的葡萄酒。尤其在納帕谷法定產區內，葡萄栽培的多樣性比波爾多的梅多克médoc或者勃艮第的科多爾c.te d'or還要多。“納帕谷”已成為極優質加州葡萄酒的代名詞。
上帝的寵兒
似乎在不經意間，納帕郡因為葡萄樹而廣為人知，但鮮為人知的是，納帕郡只有9%的面積是葡萄園，這其中適合葡萄種植的土地不到3%。雖然納帕谷的葡萄酒產量只占整個加州的4%，但是這里的葡萄酒卻享譽全球。
有人這樣說過，一個精心栽培的葡萄園所在的環境就像一段音樂和弦，以土壤和氣候為基本音調，影響著葡萄酒口感、平衡性和風味，這大概就是法國人常掛在嘴邊的所謂上帝給予的風土條件吧。顯然，納帕也是上帝的寵兒。
納帕谷宜人的氣候使它成為一個名副其實的花園，品種繁多的水果和蔬菜在這里茁壯成長。但真正使納帕谷樹一幟的是它擁有難得的適宜釀酒的葡萄。海洋性氣候使這里白天溫暖，夜晚涼爽，土壤深沉卻不過度肥沃，所以生產出了強度、復雜性和平衡兼得的葡萄酒。這里幾種不同的微氣候并存，土壤類型多樣，使得不同的葡萄園生產的葡萄都具有特的風格和特色，卻是統一的高質量。
在這里，你不必擔心農藥的問題。納帕的葡萄園及周邊空地是野生物種的天然棲息地，許多種植者通過安裝特殊的保護盒來吸引鳥類，包括貓頭鷹和老鷹。鳥類可以通過捕食葡萄園及其周邊的嚙齒類動物及有害的昆蟲以控制其數量。除此以外，這里廣泛使用的蟲害控制方法是使用硫，這是一種有機的殺菌劑，用來控制果實及周圍植被上的霉菌及腐爛。硫是一種天然化合物，存在于水體及土壤環境中的礦物成分，它在有機農業中的使用已被認可。
納帕的招牌
納帕谷罕見的多樣性微氣候非常有利于種植優良的釀酒葡萄。最著名的要算是赤霞珠(cabernet sauvignon)和霞多麗(chardonnay)了。
在納帕谷，赤霞珠毫無爭議成為公認的紅葡萄。雖然納帕谷有一些源自19世紀的赤霞珠葡萄樹現在仍然用于葡萄酒的生產，但大多數的赤霞珠葡萄樹都是在最近20年內重新種植的。赤霞珠是具有復雜性的葡萄品種——富有諸如黑加侖、青橄欖、新鮮藥草和青椒的風味，這些風味還可以與薄荷或皮革的味道相結合而展現出更為復雜的品種特點。這樣的葡萄酒酒一經陳年極為美妙。
霞多麗則是納帕谷種植最廣泛的葡萄品種之一。帶有納帕谷酒標的霞多麗多次在世界葡萄酒品鑒大賽中奪魁，即使在法國，與久負盛名的勃艮第霞多麗白葡萄酒相比，也毫不遜色。納帕谷生產的霞多麗有的清新爽脆，有的口感飽滿復雜，富有層次，類型充滿變化。如此多變的風格賦予了其與各類菜品的百搭性，所以無論是簡單烹飪的海鮮還是口味清淡的紅肉，都能與納帕霞多麗相得益彰。
美樂(merlot)在納帕谷也有很長的種植歷史。使用美樂釀出來的葡萄酒具有櫻桃般誘人的香氣，并帶有其兄弟赤霞珠的草本植物氣息。與赤霞珠相比，美樂的單寧更加柔軟，更適合較早飲用。
不得不提的還有加州最“多才多藝”的葡萄品種——仙粉黛(zinfandel)，它曾是19世紀加州釀酒業的支柱，世界上大多數仙粉黛都種植在納帕谷。此品種可釀制成輕盈、易飲的紅葡萄酒，抑或是酒體較重、風味濃郁且具備陳年潛力的白或桃紅葡萄酒。
