提到美國葡萄酒,人們往往時間想起美國加州的納帕溪谷,這里出產美國最高品質的葡萄酒。然而,大多數人知道納帕溪谷更多是在各處房地產廣告上,人們對加州葡萄酒的熟悉程度,還不及對跟加州沒有關系的加州牛肉面。
在國內的葡萄酒市場,高端酒往往被法國酒牢牢占據,中低端人們可以選擇澳洲、智利等產地的酒,美國葡萄酒往往容易忽略,事實上美國是世界上第四大葡萄酒產區,而美國加州的面積,相當于法國國土面積的四分之三。
禁酒令下的美國葡萄酒
如果想了解美國葡萄酒,需要了解一點美國的歷史,幾百年前“五月花號”抵達北美大陸,一群清教徒建立了東部十三州。清教徒對于酒的態度是謹慎,甚至仇視的,于是才有了數次禁酒令,才有了電影《美國往事》中販酒的故事。而在法國等天主教國家,教會積極支持釀酒,教士和教會直接推動了歐洲葡萄酒文化的發展。
因此,美國沒有形成餐配酒的正襟危坐的美食模式,而是出現了快餐,你能想象一邊吃漢堡,一邊輕啜紅酒嗎?在這種情況下,美國葡萄酒自然算是“先天不足”,只能后天補齊。
美國葡萄酒之中融入了強烈的美國性格,活躍的、探索性的,不受約束的風格。歐洲那種優雅的、陳釀的理解葡萄酒的方式在這里不好使,反而形成了美國葡萄酒的直接特點:直接、不拐彎抹角。
紅白葡萄酒擊敗法國
關于1976年的那次“巴黎品酒會”,到現在看來已經是一個奇跡。那一年,在英國酒評家史蒂芬·史普瑞爾發起的美國酒與法國酒的“盲品”擂臺賽上,紅酒第1名和白酒第1名全部來自美國加州的納帕溪谷,而不是法國的波爾多和勃艮第。這場品酒會使人們次公開承認了“新世界”葡萄酒的地位。
法國人當然不服氣,其中最令人信服的辯解是:法國葡萄酒經得起歷史的考驗,需要陳放相當長的年頭才能進入境界。
然而,更戲劇性的事情發生了。2006年5月24日,“巴黎品酒會”30周年這一天,當年的發起人史普瑞爾先生再次組織品酒會,打開又陳放了30年的10種參賽紅酒進行“盲品”復賽(由于白葡萄酒陳年能力有限,未組織復賽)。復賽的結果讓所有的品酒師大吃一驚:排在前5名的紅酒全部出自加州。
加州的自然條件堪比波爾多
葡萄酒生產的最關鍵的因素是氣候和地理,加州剛剛好,氣候總體來說屬于地中海式氣候,但它擁有多種地理環境和多樣的氣候條件。大多數產酒區坐落在太平洋海岸和中心山谷地區,來至太平洋及幾大海灣,比如說舊金山海灣的冷空氣和霧氣,協調了山谷日照及炎熱。尤其是納帕溪谷一帶,自然條件很好,堪比波爾多。
在風味和釀造方面,美國酒與法國酒有很大區別,前者注重于把葡萄中的各種果香提取出來,果香更濃郁;后者注重地域特點,釀酒技巧在于如何把地域的特點在酒中體現出來。