醇、醛、酮、酸、酯這五個字左邊都有一個"酉"字,說明它們都與酒有關,事實也是確實如此。截止到2017年,在白酒中發現的微量成分有1874種,其中醇類有235種、醛類有97種、酮類有140種、酸類有127種、酯類有506種。
醇、醛、酮、酸、酯是構成酒類風味的重要物質。例如乙醇,俗稱酒精,這是所有酒中必有的,也是區別軟飲料與含酒精飲料的標志性物質; β-苯乙醇,具有清甜的玫瑰花香,在很多酒中都有發現;乙酸乙酯,具有微帶果香的酒香,在所有白酒中都存在,也是清香型白酒的主要風味物質。
不少醇、醛、酮、酸、酯類物質還是酒中的重要功能性物質。例如,白酒中的己酸、庚酸、辛酸、癸酸、月桂酸、豆蔻酸、硬脂酸油酸、亞油酸乙酯、亞麻酸乙酯等具有抑制膽固醇合成的功效
在化學上，醇、醛、酮、酸、酯相互之間也有緊密的關系。醇可以氧化成為醛、酮、酸，醇與醛作用能夠生成縮醛，醇與酸酯化生成酯。這些變化在白酒發酵過程和陳釀過程都有可能發生,對白酒的風味有重要影響。
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