騎士酒莊(domaine de chevalier)位于一塊較小的林中空地上,四周茂盛的樹木可以保護葡萄樹抵御極端的天氣。實際上,騎士酒莊就像一座神秘的酒莊,如同波爾多其他優異的酒莊一樣,出產優異的葡萄酒,卻遠離喧囂的公眾焦點。
說起騎士酒莊,往往會以這句話作為開場白:“只有最偉大的風土才能孕育出最偉大的葡萄酒”。這句話表達了騎士酒莊對于葡萄酒的基本理念,不僅僅包括常規的葡萄栽培,更包含著那種彌漫在葡萄園每個角落的信念,以及所有在酒莊工作的人,年復一年,他們不斷地完善,并改進那些已經了然于胸的釀造技術,為的就是能實現孜孜以求的最標準——極致的平衡。
與梅多克那些有著顯赫地位,且動輒擁有數百年歷史的酒莊相比,騎士酒莊的歷史只有300年左右。建立于18世紀中期,當時的騎士酒莊已開始種植葡萄,但并沒有釀造出能夠流通市場的葡萄酒。人們通常認為,騎士酒莊的名字“chevalier”是由當初的“chibaley”演變而來的,這個“chibaley”是有記錄的個葡萄園擁有者的名字,很可能也是他創建了這個葡萄園。
在1763年的貝里姆(belleyme)的地圖上,葡萄園也被稱做“chibaley”。到了19世紀20年代,酒莊的名稱改為“chevalier”,但在這期間,葡萄園里的葡萄樹被連根拔起,全部改種松樹。
1865年,騎士酒莊被讓?理查德(jean ricard)買下,就是葡萄園后來的主人克勞德?理查德(claude ricard)的祖父。一直到1983年的100多年間,理查德家族一直經營著騎士酒莊。當時的理查德家族在整個雷奧良地區葡萄酒業的發展史上有著重要的地位。如果說雷奧良地區的輝煌歷史是一幅精美絕侖的織綿,那么理查德家族就是編織這幅織綿的絲線。除了騎士酒莊,他們還擁有過格拉夫地區許多的葡萄莊園。
到了1948年,理查德家族的后人克勞德?理查德在他21歲剛剛畢業于巴黎音樂學院時,繼承了騎士酒莊。克勞德雖然非常年輕,但聰明好學,而且自幼在家族環境的熏陶下,對釀造葡萄酒也有自己的一些領悟。后來,他在波爾多葡萄酒學院埃米爾?佩諾(emille peynaud)教授的指導下,大大提升了騎士酒莊的葡萄酒品質,尤其是白葡萄酒。
1983年,由于拿破侖遺傳法的規定,克勞德不得不將騎士酒莊以售價33,000法郎的價格,轉讓給著名的烈酒商——伯納德(bernard)家族。轉讓合同中提到,克勞德將繼續管理騎士酒莊5年,在此期間,克勞德得到了他三個女兒的幫助,并將其豐富的經營經驗傳授給了奧利維爾?伯納德(olivier bernard)。
自1983年以來,騎士酒莊一直由奧利維爾?伯納德管理,他堅持不懈地堅守著酒莊追求極致平衡和精益求精的精神,逐步擴大葡萄園的規模,完善葡萄種植與釀造的所有技術細節,砍伐了園內蕪雜的樹木,修繕并擴建了陳舊的房屋,更新了院內部分老葡萄藤……所有的改變都在按部就班地進行著,整個酒莊的面貌發生了天翻地覆的變化。
騎士酒莊占地面積超過100公頃,葡萄園為42公頃,園中有37公頃用于種植紅葡萄,5公頃種植白葡萄。整個酒莊的紅葡萄品種的種植比例為64%赤霞珠(cabernet sauvignon)、30%梅洛(merlot)、3%品麗珠(cabernet franc)和3%味而多(petit verdot);白葡萄品種的種植比例為70%長相思(cabernet blanc)和30%賽美蓉(semillon)。葡萄的種植密度為6,500株/公頃,這與波爾多其他酒莊的種植密度相似。這樣的高密度可以促進葡萄樹之間對于養分的競爭,從而降低葡萄產量,提高漿果的色素,芳香物質和單寧的含量,同時能夠縮短葡萄果實成熟的時間,使葡萄酒變得更豐富而復雜。
得益于多年高超的釀造工藝和對葡萄園的精心照料,如今騎士酒莊所釀造的葡萄酒,無論是白葡萄酒或紅葡萄酒,在近十年來都是無可非議的佳釀。騎士酒莊的紅葡萄酒,是佩薩克-雷奧良的旗艦產品,屬于波爾多列級酒莊葡萄酒中的精英。騎士酒莊的白葡萄酒是世界上遠近馳名的最偉大的干白葡萄酒之一。