基本信息
蒸餾酒是乙醇濃度高于原發酵產物的各種酒精飲料。白蘭地、威士忌、朗姆酒和中國的白酒都屬于蒸餾酒，大多是度數較高的烈性酒。
蒸餾酒的原料一般是富含天然糖分或容易轉化為糖的淀粉等物質。如蜂蜜、甘蔗、甜菜、水果和玉米、高粱、稻米、麥類馬鈴薯等。糖和淀粉經酵母發酵后產生酒精，利用酒精的沸點（78.5℃）和水的沸點（100℃）不同，將原發酵液加熱至兩者沸點之間，就可從中蒸出和收集到酒精成分和香味物質。
用特制的蒸餾器將酒液，酒醪或酒醅加熱，由于它們所含的各種物質的揮發性不同，在加熱蒸餾時，在蒸汽中和酒液中，各種物質的相對含量就有所不同。酒精(乙醇)較易揮發，則加熱后產生的蒸汽中含有的酒精濃度增加，而酒液或酒醪中酒精濃度就下降。收集酒氣并經過冷卻，得到的酒液雖然無色，氣味卻辛辣濃烈。其酒度比原酒液的酒度要高得多，一般的釀造酒，酒度低于20%。蒸餾酒則可高達 60%以上。我國的蒸餾酒主要是用谷物原料釀造后經蒸餾得到的。
現代人們所熟悉的蒸餾酒分為“白酒”(也稱“燒酒”)，“白蘭地”，“威士忌”。“伏特加酒”，“蘭姆酒”等。白酒是中國所特有的，一般是糧食釀成后經蒸餾而成的。白蘭地是葡萄酒蒸餾而成的，威士忌是大麥等谷物發酵釀制后經蒸餾而成的。蘭姆酒則是甘蔗酒經蒸餾而成的。
起源
蒸餾酒與釀造酒相比，在制造工藝上多了一道蒸餾工序， 關健設備是蒸餾器。故蒸餾器的發明是蒸餾酒起源的前提條件，但蒸餾器的出現并不是蒸餾酒起源的絕對條件。因為蒸餾器不僅可用來蒸酒，也可用來蒸餾其它物質，如香料，水銀等。
關于蒸餾酒的起源，從古代起就有人關注過。歷來眾說紛紜。現代國內外學者對這個問題仍在進行資料收集及研究工作。隨著考古資料的充實及對古代文獻資料的查詢，人們對蒸餾酒的起源的認識逐步深化。因為這不僅涉及到酒的蒸餾，而且還涉及到具有劃時代意義的蒸餾器。
關于蒸餾酒的起源， 主要有兩個需要解決的問題：其一是我國蒸餾酒起源于何時？其二是我國的蒸餾器或蒸餾技術是從外國傳入的，還是本國發明的，或者我國的蒸餾器或蒸餾技術是否向國外輸出？
歷史
所謂““溜酒”(即蒸餾酒)，先秦時代尚未之有。有之，則自唐代始。法國《世界風俗·酒》載：“中國釀酒，遠在基督紀元前已知之；阿刺吉酒，紀元前八百年印度已有制者。”魏曹操禁酒，人竊飲之。稱清酒為圣人，濁酒為賢人。”其非蒸餾酒無疑。李時珍《本草綱目》卷二十二《谷部》云：“燒(溜)酒非古法也。自元時始創其法，用濃酒和糟人甑，蒸令氣上，用器承取滴露。凡酸壞之酒，皆可蒸燒。”以“溜酒”起于元代，太遲，亦有問題。“溜酒”之名，早已見于唐詩。《荔枝樓對酒》詩云:“荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀香……”唐詩亦有“久聞成都溜酒香，不思自身人長安”之句，可見唐代已有蒸餾酒。（摘自黃現璠著《古書解讀初探》）
蒸餾酒始創于元代
最早提出此觀點的是明代醫學家李時珍。他在<<本草綱目>>中寫道：“ 燒酒非古法也，自元時始創。其法用濃酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸壞之酒，皆可蒸燒”。
元代文獻中已有蒸餾酒及蒸餾器的記載。如<<飲膳正要>>，作于1331年。故十四世紀初，我國已有蒸餾酒。但是否自創于元代，史料中都沒有明確說明。
蒸餾酒元代時外國傳入
清代檀萃的<<滇海虞衡志>>中說:“蓋燒酒名酒露，元初傳入中國， 中國人無處不飲乎燒酒”。章穆的<<飲食辨>>中說：“燒酒又名火酒，<<飲膳正要>> 曰‘阿剌吉’。番語也（外來語－－著者注），蓋此酒本非古法，元末暹羅及荷蘭等處人始傳其法于中土”。
現代吳德鐸先生則認為撰寫<<飲膳正要>>的作者忽思慧（蒙古族人）當時是用蒙文的譯音寫成“阿剌吉”，而并未使用舊有的漢文名(燒酒)。故不應看成是外來語。忽思慧并沒有將“阿刺吉”看作是從外國傳入的。
至于燒酒從元代傳入的可信度如何，曾縱野先生認為“ 在元時一度傳入中國可能是事實，從西亞和東南亞傳入都有可能，因其新奇而為人們所注意也是可以理解的(曾縱野:”我國白酒起源的探討“，<<黑龍江釀酒>>，1978年)。
宋代中國已有蒸餾酒
這個觀點經過現代學者的大量考證提出的。現將主要依據羅列于下。
（1）宋代史籍中已有蒸餾器的記載
宋代已有蒸餾器是支持這一觀點的最重要的依據之一。南宋張世南在<< 游宦紀聞>>卷五中記載了一例蒸餾器，用于蒸餾花露。宋代的<<丹房須知>>一書中還畫有當時蒸餾器的圖形。吳德鐸先生認為：”我們完全可以相信，至遲在宋以前，中國人民便已掌握了蒸制燒酒所必需的蒸餾器“。當然， 吳先生并未說此蒸餾器就一定用來蒸餾酒。
（2）考古發現了金代的蒸餾器
70年代， 考古工作者在河北青龍縣發現了被認為是金世宗時期的銅制蒸餾燒鍋(<<文物>>，1976年第9期，也有人認為很難肯定是金代制品)。邢潤川認為:” 宋代已有蒸餾酒應是沒有問題“(邢潤川：”我國蒸餾酒起源于何時?“<<微生物學報>>， 1981年第8卷期)。從所發現的這一蒸餾器的結構來看，與元代朱德潤在<<軋賴機酒賦>>中所描述的蒸餾器結構相同。器內液體經加熱后，蒸汽垂直上升，被上部盛冷水的容器內壁所冷卻，從內壁冷凝，沿壁流下被收集。而元代<<居家必用事類全集>>中所記載的南番燒酒所用的蒸餾器尚未采用此法，南番的蒸餾器與阿拉伯式的蒸餾器則相同，器內酒的蒸汽是左右斜行走向，流酒管較長。從器形結構來考察，我國的蒸餾器具有鮮明的民族傳統特色。因此也有可能我國在宋代自創蒸餾技術。
（3）宋代文獻中關于“燒酒”的記載更符合蒸餾酒的特征
宋代的文獻記載中，燒酒一詞出現得更為頻繁， 而且據推測所說的燒酒是蒸餾燒酒。如宋代宋慈在<<洗冤錄>>卷四記載：”虺蝮傷人，……，令人口含米醋或燒酒，吮傷以吸撥其毒“。這里所指的燒酒，有人認為應是蒸餾燒酒。”蒸酒“ 一詞，也有人認為是指酒的蒸餾過程。如宋代洪邁的<<夷堅丁志>>卷四的<<鎮江酒庫>>記有”一酒匠因蒸酒墮入火中 “。這里的蒸酒并未注明是蒸煮米飯還是酒的蒸餾。但” 蒸酒“一詞清代卻是表示蒸餾酒的。<<宋史食貨志>>中關于”蒸酒“的記載較多。采用”蒸酒“操作而得到的一種”大酒"，也有人認為是燒酒。但宋代幾部重要的釀酒專著(朱肱的<<北山酒經>>，或蘇軾的<<酒經>>等)及酒類百科全書<<酒譜>>中均未提到蒸餾的燒酒。北宋和南宋都實行酒的專賣，酒庫大都由官府有關機構所控制。如果蒸餾酒確實出現的話，普及速度應是很快的。
唐代初創蒸餾酒
唐代是否有蒸餾燒酒，一直是人們所關注的焦點。燒酒一詞首次是出現于唐代文獻中的。如白居易(772-846年)的"荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀光"。陶雍 (唐大和大中年間人)的詩句"自到成都燒酒熟，不思身更入長安"。李肇在唐<<國史補>>中羅列的一些名酒中有"劍南之燒春"。因此現代一些人認為所提到的燒酒即是蒸餾的燒酒。
但從唐代的<<投荒雜錄>>所記載的燒酒之法來看， 則是一種加熱促進酒的陳熟的方法。如該書中記載道:"南方飲'既燒'，即實酒滿甕，泥其上，以火燒方熟，不然不中飲"。顯然這不應是酒的蒸餾操作。在宋代<<北山酒經>>中這種操作又稱為“火迫酒”。故唐代已有蒸餾的燒酒還難以成立
蒸餾酒起源于東漢
在上海博物館發現了東漢時期的青銅蒸餾器。該蒸餾器的年代， 經過青銅專家鑒定是東漢早期或中期的制品，用此蒸餾器作蒸餾實驗，蒸出了酒度為 26.6-20.4的蒸餾酒。而且在安徽滁洲黃泥鄉也 朗姆酒
出土了一件似乎一模一樣的青銅蒸餾器。專門研究這一課題的吳德鐸先生和馬承源先生認為我國早在公元初或一，二世紀時期，人民在日常生活中便已使用青銅蒸餾器了。但他們并未認定此蒸餾器是用來蒸餾酒(吳德鐸："阿剌吉與蒸餾酒"，<<輝煌的世界酒文化>> ， 成都出版社， 1993年)。吳德鐸先生在1986 年于澳大利亞召開的第四屆中國科技史國際學術研討會上發表這一研究結果后，這一轟動世界科技史學界的論文引起了致力于<<中國科學技術史>>這一巨著編撰者，英國劍橋大學東方科學技術史圖書館館長李約瑟博士的高度重視。并表示要對其原著作中關于蒸餾器的這部分內容重新修正。這篇論文也引起了國內學者的關注。有人認為"東漢已有蒸餾酒"(王有鵬:"我國蒸餾酒起源于東漢說"<<水的外形，火的性格---深圳首屆中國酒文化學術研討會論文集>>，廣東人民出版社，1988年)。
東漢青銅蒸餾器的構造與金代蒸餾器的也有相似之處。該蒸餾器分甑體和釜體兩部分。通高53.9cm。甑體內有儲存料液或固體酒醅的部分，并有凝露室。凝露室有管子接口，可使冷凝液流出蒸餾器外，在釜體上部有一入口，大約是隨時加料用的。
蒸餾酒起源于東漢的觀點，暫時沒有被廣泛接受。因為僅靠用途不明的蒸餾器很難說明問題。另外東漢以前的眾多釀酒史料中都未找到任何蒸餾酒的蹤影，缺乏文字資料的佐證。
國外蒸餾酒的起源
在古希臘時代，aristotle曾經寫到：“通過蒸餾，先使水變成蒸汽繼而使之變成液體狀，可使海水變成可飲用水”。這說明當時人們發現了蒸餾的原理。古埃及人曾用蒸餾術制造香料。在中世紀早期，阿 蒸餾酒設備
拉伯人發明了酒的蒸餾。在十世紀，一位名叫avicenna的哲學家曾對蒸餾器進行過詳細的描述。但當時還未提到蒸餾酒（alcohol），有人認為盡管沒有提到蒸餾酒， 但蒸餾酒肯定在那個時期已經出現了。公元1313年，一位加泰隆（catalan,分布于西班牙等國的人）教授，也許是次記載了蒸餾酒（alcohol）的人（上述資料來自alexis lichine`s,< < new encyclopedia of wines and spirits>>）。
國外已有證據表明大約在12世紀，人們次制成了蒸餾酒。據說當時蒸餾得到的烈性酒并不是飲用的，而是作為引起燃燒的東西，或作為溶劑，后來又用于藥品（引自<< comprehensive biotechnology>>,vol. 3,p862,edited by murray moo-young,pergamon press）。國外的蒸餾酒大都用葡萄酒所蒸餾。英語中的"spirits"來源于拉丁語"spiritus vini"。后來paracelsus又把葡萄蒸餾的烈性酒稱為"al ko hol"(意指：the fiest， the noblest)。從時間上來看， 公元12世紀正相當于我國南宋初期，與金世宗時期幾乎同時。我國的燒酒和國外的烈性酒的出現時間又是一個偶合嗎?蒸餾酒的歷史
世界上最早的蒸餾酒是由愛爾蘭和蘇格蘭的古代居民凱爾特人在公元前發明的。當時的凱爾特人使用陶制蒸餾器釀造出酒清含量較高的烈性，這也是威士忌酒的起源。威士忌一詞出自凱爾特人的語言，意為“生命之水”。公元43年，羅馬大軍征服了不列顛，也帶來了金屬制造技術，從而使凱爾特人傳統的蒸餾方法得到改進，改善了蒸餾器的密封性，減少了酒精蒸氣的逃逸，提高了蒸餾效率，導致威士忌酒產量大為提高。到公元10世紀，威士忌酒的釀造工藝已基本成熟。
在中國漢代許慎怕著《說文解字》中記載：“砟者少康初作箕帚、秫酒。”少康即杜康，秫即高粱，這段話的意思是杜康最早發明的箕帚和高粱酒。這說明中國至少在公元前2000多年前就已使用糧食釀酒了，但當時造的還都是黃酒，直到公元10世紀，中國人掌握了蒸餾技術之后才開始釀造白酒。中國的蒸餾酒大多使用陶缸泥窯釀制，所以酒中不含色素。而國外的蒸餾酒多使用各種木桶釀制，并添加有香料和調色的焦糖等，故呈現不同的顏色。
白蘭地酒是以葡萄為原料的蒸餾酒，含酒清40%─50%，白蘭地的原產地是西亞。公元10─13世紀十字軍東侵時，從阿拉伯人那里把白蘭地的釀造技術帶回了歐洲。
朗姆酒又譯作蘭姆酒，是糖蜜蒸餾酒。它約在1650年誕生于西印度群島的巴巴多斯，為美洲人所喜愛。它曾被稱為“辟邪酒”（rumhullion），1667年起簡稱為朗姆酒（rum）。味道厚重濃烈型的朗姆酒含酒精43%─49%。
伏特加是一種無色透明，沒有特香氣和風味的蒸餾酒，含酒精33%─45%。它最早由俄國在14世紀發明，伏特加用最廉價的發酵原料制成，俄國和波蘭用馬鈴薯，其它產地多用谷物。因在加工時除去了香味成分，因此質地非常純。伏特加（vodka）─一名來自于俄語中的水（voda）。它最初流行于俄國和波蘭，第二次世界大戰后擴展到了美國和西歐。由于伏特加無色無味，歐美多用其代替其它烈性酒配制不帶原烈性酒色味的雞尾酒等混合飲料。
