一說到二鍋頭，出生于北方的朋友們那是個個都一清二楚，作為典型的北方高度燒酒，二鍋頭不能算作是清香型白酒，因為它并沒有清香型白酒以乙酸乙酯為主體的純正清香，也不是老白干那種白干香，總之，二鍋頭完全可以歸為一種白酒的類別。此外，北邊的俄羅斯人（老毛子）也常喝二鍋頭，他們還將二鍋頭稱作是中國的伏特加，因此可以說二鍋頭別具特色，其每年的銷量都是遙遙領先，是真正的民酒。為什么二鍋頭會有這么大的名氣和銷量，它有何獨特之處呢？
這要從二鍋頭的由來說起，我們知道二鍋頭是清代中期由于工藝改革而產生的，當時在進行酒的蒸餾時釀酒師發現第一鍋和第三鍋都有一些雜質，味道不純，而第二鍋酒就比較清澈純凈，故而將第二鍋酒直接用于售賣，因稱二鍋頭。當時的二鍋頭還是選用高粱為原料，清蒸入窖發酵而成，其酒無色透明、香氣純正、綿甜醇和，深受時人喜愛，時人有“甘醴二鍋頭”的說法，由此可見二鍋頭之美。
當然傳統的二鍋頭度數也非常高，一般都在60多度，后來響應國家白酒降度要求降為如今的40多、50多度。 其主要香味成分包括乙酸乙酯、乳酸乙酯以及糧香、糟香的復合香氣，在如今的生產標準下，實際上要比大曲、小曲等白酒理化指標都要低，當然，這也是其價格極其低廉的原因。另外，還有的二鍋頭直接采用了液態法發酵以提高產量。
二鍋頭之所以有這么高的名氣和銷量主要還是因為它本身就是一種親民的廉價白酒，是廣大老百姓都能消費的起的民酒，在北方，二鍋頭基本上就是一種文化代表，大街小巷老少爺們，擺點花生米、豆腐絲、醬牛肉、拍黃瓜等，河上一點二鍋頭渾身舒爽。
當然其較為接近清香型白酒的香氣和清爽的口感也十分也是有如此多受眾的原因之一，也因此才會被稱為中國的伏特加。可能就是這種清爽又帶勁、廉價卻好喝的特質使得二鍋頭擁有了居高不下的銷量和蜚聲四海的名氣吧。
