不少人飲酒后，引起頭部神經痛，或面紅耳赤，心跳加快，頭暈頭痛，即所謂“上頭”。造成飲酒上頭的原因可能有：
(1)酒精上頭：人飲酒后，進入人體的酒精約10%不發生任何變化經由呼吸道、尿液和汗液直接排出體外，其余經肝臟代謝，最終氧化分解成水和二氧化碳。酒量小的人，體內缺乏乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶，不能使酒精快速轉化成水和二氧化碳。這樣乙醇就會隨血液循環，造成心律失常、血壓升高、腦部充血，出現頭暈頭痛的現象。
(2)雜醇油上頭：少量的雜醇油是構成白酒酒體的重要成分，雜醇含量高的白酒人們喝起來覺得酒勁大，有的消費者喜歡喝。研究發現雜醇油對人體的危害較大，當酒中雜醇油含量較高時，會造成神經系統充血，出現頭痛頭暈，還會有宿醉的感覺。
(3)醛類上頭：白酒中的醛類主要包括乙醛、乙縮醛、糠醛等，沸點較低而容易從酒中釋放出來，所以傳統上認為醛類的存在有利于白酒的放香。然而醛類對人體的毒害比醇類還大。人體吸收醛類后，會引起交感神經興奮，有害心肌，使血壓升高，還會刺激粘膜系統。如酒中醛類含量過高，飲用后會造成口干舌燥，喉嚨痛和胃痛。優質白酒貯存期長，醛類大部分已經揮發掉，由醛類引起的危害大為降低。
所以，在飲酒是否上頭的問題上，除了產品本身的問題，還有一種情況就是飲酒者自身的身體素質決定的。
