水楢桶（Mizunara）對于熱愛日本威士忌的朋友，想必不會陌生。用水楢木桶陳年的威士忌，會給威士忌帶來特殊的檀香、椰子及伽羅熏香，這很容易讓人聯想起日本“寺廟”線香的氣味，因此，也被形容為“東方禪味”。同時水楢桶也是三得利等日威成功的看家法寶和幕后功臣，比如響21（Hibiki 21yo），或者山崎18年水楢桶（ Yamazaki 18yo Mizunara）等大名鼎鼎的酒款，都成過水楢桶進行醞釀和熟成，最終達成極致的東方之美。
水楢桶
水楢是什么
水楢是橡木的一種，屬于蒙古橡木（Quercus mongolica）的一種，要生長于北海道地區，其生長特征類似于英國橡木（English oak），多節并且較美國橡木等更為彎曲，而且質地堅硬、厚重，作為制造家具是一種理想材料，但用作橡木桶制作的話，加工難度則很高，而同時它產量不但稀少而且生長周期非常的漫長（水楢木需要至少成長200年，才能成為橡木桶制作的材料）。
北海道
水楢桶如何登上世界舞臺
隨著第二次世界戰爭的爆發，盛產橡木的歐洲，北美地區變成了敵對國，對日本施行經濟封鎖，日本無法從這些地方來進口橡木，日本國內的威士忌酒廠不得不開始使用本地產的橡木制作木桶來進行威士忌的熟成，之后第二次世界戰爭結束，日本人在偶然地機會下發現使用水楢桶陳年，能夠賦予威士忌有別于美國波本桶與歐洲雪莉桶之外的特別的風味，隨之而來日本威士忌從80年代開始迅速崛起，尤其“響”與“山崎”等在國際市場上的突出表現，水楢桶的名氣大增，被視為日本威忌“東方元素”的主要作俑者，從此水楢桶開始登上了威士忌世界的舞臺。
響
水楢桶受烈酒界的“青睞”
日本威士忌的迅速崛起也使水楢桶受烈酒界的“青睞”，2016年，美國班布里奇島上的班布里奇蒸餾者組織（Bainbridge Organic Distillers）推出一款班布里奇“閻羅王”水楢威士忌（Bainbridge Yama Mizunara Cask Whiskey）。它使用水楢桶熟成6年，被視為世界首款非日本地區使用全新水楢桶陳年的威士忌。
在2015，同屬于三得利集團的艾雷島波摩酒廠，則推出一款用水楢桶“過桶”三年的“混血”威士忌波摩水楢桶（Bowmore Mizunara Cask Finish），成為首支蘇格蘭威士忌使用日產水楢桶“過桶”的酒款，同時全球限量2000瓶。
波摩水楢桶
芝華士在2016年推出了一款部分基酒使用水楢桶熟成的調和威士忌芝華士水楢（Chivas Regal Mizunara）。
芝華士帝王水楢
芝華士調酒總監Sandy Hyslop 評論說：“水楢木桶的稀有性，以及它能賦予威士忌新的生命力是調酒師高度推崇它們的主要原因。而挑戰在于，橡木的多孔特性會對橡木桶的味道產生較大的影響，這使得每一批木桶的質量都必須逐個精心評估。唯有成熟精湛的工藝，方能完美掌握水楢木的獨特風味，從而創造出一款真正卓爾不群的威士忌，芝華士·水楢的誕生便是較好證明。我衷心希望，廣大的威士忌愛好者能親自感受芝華士·水楢這款威士忌的獨特魅力，它既代表了芝華士的一次不凡歷程，也表達了蘇格蘭威士忌對這獨一無二的日本橡木的深深敬意。”
祝君喝的開心～
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