輕井澤
輕井澤（Karuizawa）位于日本中部最大的島嶼——本州（Honshu），地處淺間山（Mount Asama）山腳下的御代田町（Miyota），曾是日本最小的威士忌蒸餾廠，也是日本歷史最悠久，最傳奇的單一麥芽威士忌品牌之一。
傳奇歷史
輕井澤的傳奇歷史始于1955年。在此之前，日本的葡萄酒與烈酒生產商大黑葡萄酒公司（Daikoku-Budoshu）為了滿足日本威士忌市場的需求，于1952年開始在長野縣（Nagano Prefecture）自行生產麥芽威士忌，并在三年后成立了輕井澤蒸餾廠，以期借鑒蘇格蘭（Scotland）的釀造工藝來打造純正的日本威士忌。1956年，輕井澤開始投入生產。1962年，輕井澤因大黑葡萄酒公司與美露香（Mercian）合并而被歸入美露香旗下。
輕井澤酒廠
由于蒸餾廠的規模較小且空間有限，輕井澤使用了容量僅4,000升的蒸餾器。在選材方面，輕井澤從蘇格蘭進口“金諾（Golden Promise）”大麥作為釀造威士忌的原料，這種大麥是麥卡倫（The Macallan）推崇備至的釀酒原料。除此之外，輕井澤還沿用蘇格蘭傳統的直火蒸餾工藝，同時不惜重金購入西班牙雪莉桶用于陳釀威士忌。正因輕井澤如此地不計成本和注重傳統，才造就了極具蘇格蘭風味的輕井澤威士忌。
酒廠
80年代末日本經濟的衰退，所有的行業均受到了沖擊，輕井澤未能躲過命運的玩笑，它猶如漆黑夜海中沉沒的那艘鐵達尼號，在2000年12月31日那一天，完成了自己的最后一次蒸餾，默默告別了世界，僅留下364桶威士忌，開始了顛沛流離的日子，等待著后人的覺醒。
酒廠
2007年麒麟公司（Kirin）將輕井澤及其母公司美露香一并收購，可惜該公司并沒有復興和繼續經營輕井澤的意愿，而是將存放在倉庫的輕井澤原酒用來調配公司旗下的另一個威士忌品牌--“御殿場”。
酒廠
2011年，歐洲市場的日本威士忌進口兼分銷商一番公司（Number One Drinks Company）從麒麟手中買斷了輕井澤的全部庫存，并在每年發售一些限量酒款。
酒廠
從此以后，輕井澤漂洋過海，開始登陸歐洲，憑兩款單桶雪莉桶單一麥芽威士忌獲得了“麥芽狂人”金牌。這款來自日本的威士忌震驚世界，受到了歐洲威士忌愛好者的狂熱擁戴。
輕井澤
2016年，廢棄了十六年之久的輕井澤蒸餾所，終未等來童話里的美好，迎接他的，只有轟轟作響的機器，踏平了輕井澤的一切。最為諷刺的是，當推土機毀滅那里的一切之時，輕井澤也正式站在了威士忌世界的最高端，只是他再也無法聽見并接受那些來自全球的贊許與褒獎。
輕井澤的美
輕井澤，雖然遵循老牌的蘇格蘭釀酒工藝，但在酒標中卻摻入了很多日本的傳統文化元素，比如“藝伎“、”相撲“、”櫻花”、“侍“、”能劇“、”曾我蕭白“、”龍神”、“富岳三十六景”等。
“藝伎”系列
Geisha其實直譯過來是“蕓者”，是東京地區對“藝伎”的稱呼。但這個職業起源于十七世紀的京都。
藝妓系列的酒標豐富多元，既有寫實亦有手繪，淺談輕唱抑或以扇半遮面，無論何種藝妓酒標，都極具傳統東瀛風，設計精美，同時藝妓系列均由經過精挑細選的佳釀精品裝瓶而成，當中的27瓶酒包含29年、30年、31年及40年的陳釀，分別于1970年代、1980年代及1970年代釀制。
2016年，全套27瓶藝伎系列輕井澤以1,102,500港幣（約合93萬人民幣）的價格在香港邦瀚斯拍賣場成交。
曾我蕭白
曾我肖白
日本江戶時代的鬼才畫家曾我蕭白，他自稱是明太祖朱元璋的十四世玄孫。因為他考證自己的家譜，發現祖上是明朝建文帝。
“能”系列
“能”系列
這個系列酒標上的面具，說實話有點嚇人，陰森森的。它們叫“能面”，是日本古典歌舞劇“能劇”必須的裝備。
能劇系列
能劇是江戶時代貴族武士們最熱衷于獨享的式樂。每一次「能」酒標的輕井澤發布都可以引起威士忌世界的轟動，時而端莊美麗，時而駭人的能劇面具，毫無疑問成為威士忌酒客與收藏家們追逐的對象。
“侍”系列
侍系列
“侍”系列的酒標常被稱為“武士標”，對于“侍”來說武藝和軍學是必須的，以武士道為基礎理念，有絕對服從主人，為了主人的話犧牲性命也在所不辭的精神。
“侍”系列
“侍”系列在拍賣會上也是大受歡迎，其中1985年的一瓶在2016年以2715英鎊拍出。
富岳36景系列
《富岳三十六景》系列
《富岳三十六景》系列是輕井澤關廠前一年（1999-2000）的原桶作品集。將江戶時代的浮世繪名家葛飾北齋的作品放到酒標上，這個系列第一版就是極富盛名、幾乎等同于浮世繪代名詞的《神奈川沖浪里》。
輕井澤
我相信“輕井澤”除了看重它的味道和稀有性，更看中的他所代表的文化吧。換句話說，如果它沒有文化附屬價值，它的“稀有”也不能變成“珍稀”，這應該就是輕井澤的美吧！
寫在最后
由于庫存酒桶所剩不多，現存的輕井澤威士忌也變得稀少，輕井澤的價格也因此持續上漲，但越來越少的人能夠體驗到威士忌的味道。這是因為購買的人往往出于投資的目的進行購買，而能夠買下來細細品味其中韻味的變得少之又少。隨著它的價格攀升，品飲它的機會就更少了。
輕井澤
據悉，輕井澤的最后一個酒桶將在2020年東京奧運會期間推出，親手為這個永恒的故事寫上它美麗的結局。目前因為新冠疫情的影響也已經擱置，也許我們只能在輕井澤當年僅剩的那364桶威士忌的原酒中，發現著，珍惜著，重溫著，感嘆著這未來即將消逝的美好吧。
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