隨著生活水平的提高，人們對健康的需求也越來越高，追求健康的方式也越來越多。保健酒作為一個全新的名詞，正逐步走進人們的生活。而保健酒行業也作為一個非常有發展潛力的行業正在一步步的壯大。
保健酒的定義
保健酒作為目前酒水市場的主要品種，其占用很大的酒水消費市場，并且市場正在日益壯大。所謂保健酒顧名思義就是指對人體有營養價值并能起到保健作用的酒。保健酒在以前統稱藥酒，是傳統藥酒的分支，是普通白酒的延伸。
保健酒的起源
人類最初的飲酒行為雖然還不能稱之為飲酒養生，但卻與保健養生有著密切的聯系。最初的酒是人類采集的野生水果在剩余的時候得到適宜條件自然發酵而成的，由于許多野生水果本身就具有藥用價值，所以最初的酒可以稱得上是天然的“保健酒”，它對人體健康有一定的保護和促進作用。
酒有多種，其性味功效大同小異。一般而論，酒性溫而味辛，溫者能祛寒，辛者能發散，所以酒能疏通經脈、行氣和血、蠲痹散結、溫陽祛寒，能疏肝解郁、宣情暢意。又因為酒為谷物釀造之精華，故還能補益腸胃。此外，酒能殺蟲驅邪、辟惡逐穢。《博物志》載：王肅、張衡、馬均三人冒霧晨行。一人飲酒，一人飲食，一人空腹。空腹者死，飽食者病，飲酒者健。這表明“酒勢辟惡，勝于作食之效也。”酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進步。
酒與藥的結合產生了全新的酒品——保健酒。保健酒主要特點是在釀造過程中加入了藥材，主
要以養生健體為主，有保健強身的作用，其用藥講究配伍，根據其功能可分為補氣、補血、滋陰、補陽和氣血雙補等類型。
保健酒的發展歷史
其實，保健酒早在遠古時期就已經出現，只是那時候它更多的是作為“藥酒”被人們認知的。
殷商的酒類，除了“酒”、“醴”之外，還有“鬯”。“鬯”是以黑黍為釀酒原料，加入郁金香草(一種中藥)釀成的。這是有文字記載的最早“藥酒”。
長沙馬王堆三號漢墓中出土的一部醫方專書，后來被稱為《五十二病方》，被認為是公元前3世紀末秦漢之際的抄本，其中用到酒的藥方不下于35個，其中至少有五方可認為是酒劑配方，用以蛇傷、疽、疥瘙等疾病。
《養生方》是馬王堆西漢墓中出土的帛書之一，其中共有六種藥酒的釀造方法。秦漢時期的醫學典籍《黃帝內經》中的《素問·湯液醪醴論》專篇曾指出：“自古圣人之作湯液醪醴，以為備耳”。“邪氣至時，服之萬全”。這就說古人之所以釀造醪酒，是專為藥而備用的。
漢代藥酒逐漸成為中藥方劑的組成部分，其針對性和功效也大大加強。漢代《神農本草經》論述：“藥性有宜丸者、宜散者、宜水煮者、宜酒漬者”。漢代名醫張仲景在《金匱要略》中記有藥酒的生產方法實例。還有一例“紅藍花酒方”，故班固在《前漢書·食貨志》中稱酒為“百藥之長”。
晉代葛洪的《肘后備急方》中記有桃仁酒、豬胰酒、金牙酒、海藻酒等性藥酒。
南朝齊梁時期的著名本草學家陶弘景在《本草集經注》中提出“酒可行藥勢”，在總結前人采用冷浸法制備藥酒的經驗基礎上，提出了一套冷浸法制藥酒時“凡漬藥酒，皆須細切，生絹袋盛之，乃入酒密封，隨寒暑日數，視其濃烈，便可漉出，不必待至酒盡也。滓可暴燥微搗，更漬飲之，亦可散服”，闡明了粉碎度、浸漬時間及浸漬時的氣溫對于浸出速度、浸出效果的影響。并指出71種藥材不可浸酒，可見此時藥酒的制法和用法已不斷完善。
熱浸法制藥酒的最早記載是北魏《齊民要術》中的“胡椒酒”，該法把干姜、胡椒沫及安石榴汁置入酒中后，“火暖取溫”。盡管這還不是制藥酒，但被當作一種方法在民間流傳，故也可能用于藥酒的配制。熱浸法確實成為后來的藥酒配制的主要方法。
唐宋時期，藥酒補酒的釀造較為盛行。這期間的一些醫藥巨著如《備急千金要方》、《外臺秘要》、《太平圣惠方》、《圣濟總錄》都收錄了大量的藥酒和補酒的配方和制法。唐宋時期，由于飲酒風氣濃厚，社會上酗酒者也漸多，解酒、戒酒似乎也很有必要，故在這些醫學著作中，解酒、戒酒方也應運而生。在上述四部書中這方面的藥方多達一百余例。唐宋時期的藥酒配方中，用藥味數較多的復方藥酒所占的比重明顯提高，這是當時的顯著特點。復方的增多表明藥酒制備整體水平的提高。唐宋時期，藥酒的制法有釀造法、冷浸法和熱浸法。
這一時期，藥酒已開始由性藥酒向補益強身的養生保健酒發展，質量有了提高，不僅達官貴人飲用，而且有不少成了宮廷御酒。
元代忽思慧所著《飲膳正要》是我國部營養學專著，共三卷，天歷三年(公元1330年)成書，收集了不少適合中老年人飲用的養生保健酒。并對酒的利弊概括為“酒味性甘、辛，性熱，有毒，主行藥勢，殺百邪、通血脈、厚腸胃、消憂愁，少飲為佳，多飲則傷神損壽，易人本性，其毒甚也，飲酒過度，傷生之源!”
明代李時珍在其世界名著《本草綱目》中記載補酒方200余種，還有其它名家名著甚多，記錄藥酒不少。這些藥酒大多以燒酒為基酒，與明代以前的藥酒以黃酒為基酒的有明顯區別。以燒酒為基酒，可增加藥中有效成分的溶解。這是近現代以來，藥酒及保健酒類制造上的一大特點。
清代特別盛行養生保健酒，清宮補益酒興旺發達。明清的很多藥酒配方采用平和的藥物以及補氣養陰藥物組成，這樣就可以適用于不同的機體狀況，使藥酒可以在更廣泛的領域中發揮作用。
近現代以來，保健酒得到了發展，但也有一些波折，藥酒、保健酒逐漸分化。特別是保健酒，在《保健食品管理辦法》出臺后終于取得了合法的身份，與藥酒完全分離。1981年，勁牌公司開始涉足保健酒領域，研發現代保健酒，并次明確提出了“保健酒”的概念，嚴格區分了“藥酒”與“保健酒”。勁牌公司是中國現代保健酒的先行者。
保健酒品牌
目前實力較強，市場表現較好的品牌，主要包括中國勁酒、(勁酒通過了gmp、haccp)秦鐘皇樽酒、椰島、張裕三鞭酒等一線品牌。均獲得國家衛生部保健食品認證仲景藥館酒、天行健、佛也醉養生酒、龜齡集等二線品牌。目前一些知名的白酒廠家也開始涉足保健酒行業，如：茅臺集團白金酒、五糧液集團黃金酒、遼寧環球參茸保健酒等。
