在我國古代，飲酒是一件很莊嚴的事情，常見于祀天地、祭宗廟、迎賓客等事項。后隨著釀酒業的興起，酒才成為人們日常生活的飲用之物，酒事活動也隨之廣泛。
很多人以為我國古代歷史最愛喝酒、最能喝的朝代是唐朝。斗酒詩百篇的唐朝，以7000首詩問鼎詩歌界巔峰，但最能喝酒的朝代并非唐朝，而是明朝。
明朝帝王比唐朝更重視酒文化。明朝初年，朱元璋就下令修建了十座酒樓，后來又增加到十六座，簡稱“十六樓”。
帝王將相都這么愛喝酒，自然對平民百姓也有影響，但天天喝酒沒錢也不行。了解歷史的人知道，明朝出現了近代資本主義的雛形，這一時期很多地方出現了小型作坊和大工坊，而且明朝與多大船，與海外各國來往頻繁，貿易量大增，刺激明朝經濟的蓬勃發展。因此，明朝人大多都有能力消費酒。
明朝著作《貴賤交情》中記載道：“花一二百錢，于街市中尋一店，呼酒邀朋，一碟鹵牛肉，兩杯清淡酒，得嘗人間咸淡，坐談市風行情，自得其樂，此泛泛之交。”由此可以看出，明朝時喝酒已經是百姓們稀松平常的事情，和我們今天一樣。
除去普通百姓飲酒，明朝軍隊飲酒之風更甚。從明初時朱元璋便率軍征戰南北，到明成祖朱棣馳騁疆場三十多年，明代每個朝代都有大大小小的戰爭。在這樣的背景下，軍隊對于酒的消耗量是非常大的。
喝酒的人很多，如果沒有成熟的釀酒技術也不行。各地興建起大大小小的釀酒作坊，同行間的競爭也越發激烈。“此皆山人家養生之酒，非甜即藥，與常品迥異，豪飲者勿共語也。”這不就是在夸自己家釀的酒好喝，還能治病養生嘛，和我們現在的廣告語一摸一樣。
光喝酒聊天肯定沒意思，于是人們發明了各種玩法，斗酒行酒令、曲水流觴、拆白道字等，酒文化十分興盛。
唐朝酒文化玩的是高雅，其實還沒真正走進千家萬戶。明朝時蒸餾酒技術越發成熟，從宮廷貴族到普通百姓都愛喝酒，是酒文化真正的興起。
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