葡萄酒作為一種飲品，如果用保質期實在不能揭示它真正的內涵，確切地說，應該是葡萄酒的生命期限。它跟人一樣要經歷出生、幼年、青年、中年、老年和死亡的必然過程，果實成熟就啟動了葡萄酒的生命旅程。
只不過每種葡萄酒的生命周期都是不同的，短的到半年，長的則有數十年以上，上好的甚至能到百年。例如云南紅的鮮酒和法國勃艮地的薄酒來新酒（beaujolais nouveau）也就半年，而法國名莊的（latour）、奧比昂（haut-brion）、木桐（mouton）的正牌酒一般都需要十年才能成熟，1900年的瑪歌（margaux）的酒，100年了還沒大熟呢！
我們在市面上見到的普通葡萄酒（一般稱為日常餐酒），上市的時候喝就好了，這些酒的生命周期都在2~3年。當然，不同品種的葡萄釀造的酒壽命也不一樣，主要取決于葡萄本身的素質，素質好的葡萄釀成的酒壽命要長。
我喜歡將白葡萄酒喻為女人，因為白葡萄酒里是有酸的，沒酸的白葡萄酒就像不會吃醋的女人一樣麻木不仁，沒有靈秀之氣。不同的白葡萄酒真是跟各色的女人一般，有的清麗、雅致如小家碧玉，有的濃艷、芬芳如交際花，而無缺的酒則像化妝得體、衣著高雅、智慧超群的貴婦；有的酒如青蘋果女孩一般活躍而青澀，有的酒則像成熟女人一般有內涵和韻味；在白葡萄酒的身體形態中，也有女人或豐盈或瘦弱的身影。紅酒是男人。
濃郁結構感好的紅酒像結實雄健的男人，稀薄的酒像體弱的男人。自身素質高的男人經歷磨難后終成大器，而素質好的葡萄酒等到大熟的時候會呈現出迷人的風采，美妙得像戴天鵝絨的鐵拳，自然也是身價百倍了；普通的酒只會隨著時間衰敗。紅酒跟男人一樣是要講究健康結實的，結實的酒和男人都很迷人，而虛胖懦弱的酒跟男人一樣毫無魅力。新紅酒像少年一樣活力十足但是太沖、太澀；成熟的酒如男人般剛柔相濟。男性有的溫柔如紅酒里絲綢般的口感。
葡萄酒的色澤也充分表現了葡萄酒的年齡。白葡萄酒在18~27歲之間的會呈現淡黃色帶綠光和淡稻草黃，28~35歲會出現稻草黃、金色，如果是普通的干白就應該喝掉了。琥珀色和土黃色的白葡萄酒就已經走到生命的終點，不好喝了；如果是甜性白酒就不一樣了，這正是成熟的。
紅葡萄酒年輕的時候會呈現出紫色或者深紫色，到櫻桃紅和寶石紅說明酒已經開始成熟，一般的葡萄酒這時喝。如果到了棕紅、磚紅色，普通的紅酒就已經老了，不過好素質的紅酒也是相當不錯的。茶色的普通酒基本已經死了，除了好酒莊特殊的紅酒。
葡萄酒的壽命還與葡萄酒的存放相關，如木塞一定要同酒接觸，防止酒塞干了酒瓶里進了空氣使酒氧化，存放的溫度要保持在13~16 ℃度之間才能使酒正常成長。
