2021年4月，成都糖酒會上一場盲品比賽，將赤琥推上了“風口浪尖”：彼時，初出茅廬的赤琥與拉菲、木桐、瑪歌、作品一號、魔爵等新舊世界的赤霞珠名莊同臺競技，在這個專注于赤霞珠品種，同一年份、同一水平線產品的較量中，歷史和名氣均不占優勢的赤琥，出人意料地贏得了四位葡萄酒大師和20余位業內頂級專業評委的一致認可。
結果一出行業嘩然，有人將這場盲品會與1976年震驚世界的“巴黎審判”相比較，稱為“成都審判”。當然，部分酒評人對這個結果并不完全買單，后來更是衍生出全國各城市11場自發組織的盲品會，最終赤琥以牢牢“占據前三甲、11賽9冠”的成績，讓專業圈爭議漸平。
如今，距“成都審判”已過去了一年時間，彼時參賽的赤琥2014年份和2017年份在去年9月甚至一度賣斷了貨，而新的赤琥2018年份是否會續演“逆襲”的故事？
“逆勢增長”智利葡萄酒與“逆襲”的赤琥
有行業數據顯示，近幾年來，葡萄酒進口量連年減少，進口額連續三年下降，但智利進口酒反而逆勢增長，據智利葡萄酒協會的數據，智利葡萄酒對中國市場的出口量和出口額連續上漲。去年受“雙反”政策影響，澳洲葡萄酒在中國市場斷崖式下跌，智利已經成為中國市場第二大進口酒來源國，且智利葡萄酒以1.76萬千升的進口量增加值位居增長首位。
在進口量提升的同時，智利葡萄酒也在逐漸改變“物美價廉”的固有印象，推進高端化和品牌化建設，智利許多名酒莊也在國內逐漸傳揚開來，塑造了智利高端葡萄酒的品質高度。相比較活靈魂、魔爵紅、蒙特斯等名酒莊，赤琥的優勢在于專注于赤霞珠這一個品種的理念，莊主兼釀酒師Stefano Gandolini以孤勇者的身姿沖向了世界舞臺，其先后任職過Chateau Cos d'Estournel, Chateau Pavie, Robert Modavi等名莊，并在多國錘煉釀酒技術。
而赤琥對于Gandolini來說有著重要意義，他希望智利也能誕生一款標志性的、世界級的赤霞珠葡萄酒。直到2001年他最終確認，位于Maipo Andes的這片風土具有出產世界級赤霞珠的潛力，赤琥由此誕生，以一個品種、一款酒、限量生產精品酒的理念，向世界上成名已久的經典赤霞珠發起挑戰。
2021年，在栽下第一顆葡萄樹的二十年后，赤琥大放異彩，在成都脫穎而出。伴隨著專業人士破圈的同時，其在市場銷量也一路走高，更是一度斷貨庫存告急，這也讓行業對赤琥的2018年份更加期待。
赤琥2018年份，再續破圈故事？
葡萄酒釀造有一句俗語，“七分原料，三分工藝”可見原料的重要性。如果說工藝考驗著釀酒師的技藝，那對“靠天吃飯”的葡萄酒產業來說，原料就是釀酒師無法改變的“先天”：2018年，被很多釀酒師們認為是優秀的年份之一：沒有極端天氣的干擾，溫度適宜，葡萄的生長期長，風味突出。具體到赤琥所在的Maipo Andes產區，2018是一個較往年要冷得多的年份，整個成熟季尤為漫長且沒有熱浪侵襲，也因此酒會呈現不錯的自然酸度，與同樣十分不錯的糖分含量構成完美的平衡。
為了讓葡萄呈現出更多的復雜性，果味更加濃郁，赤琥在2018年里對赤霞珠分了2次進行采摘，分別在四月初和四月底：第一次采摘時間比以往早，果實更加新鮮，有很好的酸度；第二次采摘時，果實更加飽滿，有更多的黑色水果特征。這兩次采摘后的果實，進行了分批發酵與浸漬，浸漬時間達到了60天，在法國新橡木桶中發酵了32個月。
盡管赤琥2018年份還沒有正式上市國內，但品鑒過的專家都給出了很高的評價。智利第一位侍酒師大師Hector Vergara稱它“味道復雜，有鉛筆、雪茄盒、紅櫻桃等風味”，“酒體豐富，單寧的質地如絲綢般順滑”；智利知名葡萄酒作家Patricio Tapia描述道“幾乎能感覺到微風從安第斯山脈的群山之間徐徐而下，這就是它的美妙之處，比赤霞珠本身帶來的微妙風味還多”。
相比一年前的產品，赤琥2018年份似乎已經攀升到了更新的高度。
跳出產品本身，赤琥還有更大的“底牌”
正如上面提到的那樣，智利在進口酒領域已取代澳大利亞成為繼法國后，中國市場實至名歸的第二大進口國，如果說法國是傳統舊世界葡萄酒領域王者的話，顯然智利已成為新世界的領頭羊，過去消費者對智利低端餐酒的認知也在逐漸改變，赤琥作為智利新世界名莊的代表其實正迎來新的歷史發展時期。
“如果說智利進口酒本身就在上升勢頭的話，其實對業內而言，赤琥另外一個重要的底牌就是：瀘州老窖進口酒公司戰略操盤。客觀而言，這幾年白酒巨頭品牌多元化布局成為一個趨勢，包括茅臺、洋河、瀘州老窖等對葡萄酒板塊都有涉獵與布局，其中瀘州老窖布局進口酒已經有一些年頭了，從瀘州老窖進口酒公司的官網可以看出，其產品線目前包括由低到高的四大品系：百元價格帶的舒富、300-1000元的希拉谷、2000多元的赤琥以及更高端的名莊酒（拉菲、拉圖）等。
希拉谷從品牌的能見度與渠道的認知度來說是無疑是最高的，作為瀘州老窖進口酒序列里面最核心的品牌，也是瀘州老窖在澳大利亞的自有酒莊，無論是從價格帶切入，還是產品序列組合而言，希拉谷都是未來一段時間內不變的戰略核心。而赤琥一定程度上是高端新賽道的重要代表與互補產品：
“從2018年瀘州老窖進口酒正式成為赤琥瑪利亞中國地區的總代理商后，這些年一直專注高端消費人群的培育和拓展，直到去年成都審判帶來了品牌勢能的一鳴驚人，全年銷量翻了兩番，這算是赤琥瑪利亞這個高端品種在中國市場真正意義上的品牌元年。”赤琥方面的工作人員透露道。
前段時間，酒說了解到在瀘州老窖最新的品牌架構里面，赤琥瑪利亞屬于葡萄酒創新板塊，這意味著新賽道更前瞻的布局，這也意味著“當前你養我小，未來我養你老”更長遠時間維度的一個成長性與潛力性。
“我們的目標人群是葡萄酒的忠實發燒友、中產階級新貴人群，甚至可以通過品質來感受到這款產品真正的性價比所在”，酒說在與企業的人交流中得到這樣的信息，真正“懂酒”的人可能成為赤琥希望給自己消費群體貼上的一個標簽，似乎在葡萄酒世界的傳統秩序中，品質往往是新世界品牌逆襲的一個重要支點。
從市場運作維度考量，顯然瀘州老窖作為中國白酒行業的一線酒企，其運營能力包括資金實力、資源投入能力、團隊組織、渠道網絡等等無疑相比一般進口商要“起點更高”，這其實也成就了希拉谷的快速崛起。盡管赤琥因為定位等原因，可能除了高端政商務消費群體的相通性外，包括五星級酒店、米其林餐廳、高端夜場等等成為其未來發力的重點對象，如果讓找到碎片化的目標消費群體并聚合起來，這可能是進口酒公司未來需要著重探索與攻堅的關鍵一環，但即便這樣，有瀘州老窖公司加持的進口酒業務未來依然充滿想象空間。
