剛打開一瓶酒，軟木塞上附著密密麻麻的小碎玻璃，這就是酒石酸，還有一個好聽的名字--酒鉆石。像所有的有機酸一樣，它來自葡萄漿果專色期，是由植物中綠色成分呼吸作用形成，屬于發酵葡萄汁的一種沉淀物，但它并不影響葡萄酒的品質。
“酒石”這一詞對一些朋友來說也許有些陌生。“酒石”為何物，又是如何形成的？
葡萄酒結晶體--酒石的形成，主要成分是來自于葡萄酒的酒石酸(tartaric acid)，原因是將葡萄酒貯放于特別冷的環境當中。酒石結晶體的形狀，沒有一定的規律，有時還有點黏性，通常附著在瓶底、瓶肩或者出現在軟木塞之底端。
葡萄越熟，酒石酸的比例也越高。葡萄在葡萄藤上成熟的時間越長，從土壤吸收更多的礦物質的時間也越長，礦物質碰到酒石酸會產生酒石。這些結晶不會同葡萄酒融入一塊兒，而是沉淀在葡萄酒瓶壁上、瓶底上、橡木塞或者更早地沉淀在葡萄酒桶里。白葡萄酒之酒石酸的外觀，看起來頗似白砂糖，而紅葡萄酒之結晶石，則呈現出凝血狀的紫色結晶體，且有不易察覺的酸度。
葡萄酒石不會影響葡萄酒的質量。不過，卻有一個很有意思的聯系：釀酒時，發酵過程進行比較慢的時候，葡萄酒芳香物質便被保護得很好。發酵過程進行得越慢，在桶里沉淀的酒石越少而裝在瓶子以后就越多。因此，瓶子里的酒石可能是釀酒師優秀工作和葡萄酒優秀質量的標記。
葡萄酒里邊的結晶并非質量問題，它不僅沒有害，反而是葡萄酒在發酵過程中和成熟過程中尤其是成熟過程中必定會產生的物質，是葡萄酒成熟的標志。因為影響葡萄酒口味的不穩定物質已從酒中分離出來，從而使葡萄酒變得更加純凈，酒味結構更加穩定，口感也更加醇厚潤滑。只有質量優質的葡萄酒才會有沉淀物即酒石。干凈、澄透之葡萄酒也可能會出現沉淀物-結晶石(wine crystals)。假使葡萄酒出現這樣的情形，并不會影響葡萄酒的口感，只是結晶石形成之后無法溶解還原。
葡萄酒里的“寶石”在年齡小的葡萄酒里也會找到的，這就證明了葡萄酒里礦物質含量特別高。但是它們大多還是存在于年齡大一點的、質量特別高的葡萄酒中。若酒石沉淀在橡木塞或者瓶子上，這是長時間儲藏的標志。專家將其稱為“老酒石”，結晶大，是隨時間慢慢產生的。
