古人飲酒，雖然是以酒為中心，但仍需菜肴、果品、點心等食物或是歌舞、美人、美文、美景等風月之物佐酒。
樂舞佐酒
周朝時就已經有了音樂佐酒的習俗。《詩經·唐風·山有樞》中說：“子有酒食，何不鼓瑟？”《詩經·小雅·鹿鳴》中說：“我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
到了漢代，宮廷宴會上，不但有正統的“雅舞”，還有來自民間的“雜舞”，并配以樂曲。以后，用音樂歌舞佐酒的風習，一直盛行不衰。
魏晉時期，琴酒之趣成為文人風雅，又尤以“竹林七賢”中的阮籍和嵇康為代表。歷史記載，阮籍嗜酒能嘯，善彈琴，得琴酒之趣，忘土木之形。
唐代以舞佐酒之風更甚，楊玉環等皆以舞蹈成名，深受君王寵愛。到了宋代，又興起了雜劇佐酒之風。《宋史·樂志》中記載，朝廷還專門訓練出“小兒隊”、“女弟子隊”，遇有大宴時即令“各進雜劇隊舞及雜劇”。
以花佐酒
唐宋以后，梅花作為一種意象，積淀了歷代文人集體的審美經驗，梅花佐飲（圖3-34）也成為一種風俗。
南宋陳與義的《蠟梅》就描述了對這一意境的獨特感受：“智瓊額黃且勿夸，回眼視此風前葩。家家融蠟作杏蔕，歲歲逢梅是蠟花。世間真偽非兩法，映日細看真是蠟。我今嚼蠟已甘腴，況此有味蠟不如。只悉繁香欺定力，薰我欲醉須人扶。不辭花前醉倒臥經月，是酒是香君試別。”
李清照的詠梅詞在她的賞花詞中所占比例最大，表現了以梅佐酒的高雅情趣。李清照《殢人嬌·后庭梅花開有感》：“玉瘦香濃，檀深雪散，今年恨探梅又晚。江樓楚館，云閑水遠。清晝永，憑欄翠簾低卷。坐上客來，尊中酒滿，歌聲共，水流云斷。南枝可插，更須頻剪，莫直待，西樓數聲羌管。”
以書佐酒
古代許多文人一邊讀書，一邊飲酒，以書佐酒，傳為美談。
宋朝的進士蘇舜欽平日喜酒，他年輕時住在舅父杜祁公家中，每晚讀書都要以酒相佐，量至一斗。杜祁公曾悄悄去看他讀書，聽見他讀《漢書》讀到張良使人襲擊秦始皇于博浪沙時，可惜道：“惜乎，擊之不中。”滿飲一杯。接著又讀到張良初遇劉邦于下邳，又感嘆道：“君臣相遇，其難如此。”接著又飲一大杯。杜祁公大笑道：“有如此下酒物，一斗不足多也。”以書佐酒，何等高雅！
還有，顧炎武曾在《與歸莊手札》中寫道：“別兄歸至西齋，飲酒一壺，讀《離騷》一首、《九歌》六首、《九辯》四首、士衡《擬古》十二首、子美《同谷》七首、《洗馬兵》一首。壺中竭，又飲一壺。夜已二更，一醉遂不能起，日高三四丈猶睡也。”
以月佐酒
月下飲酒作詩最有心得的要數李白了，他有一系列有關月亮和酒的詩歌。
《月下獨酌》中有“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人”。
《自遣》：“對酒不覺暝，落花盈我衣。醉起步溪月，鳥還人亦稀。”
更有《把酒問月》：“青天有月來幾時？我今停杯一問之。人攀明月不可得，月行卻與人相隨。皎如飛鏡臨丹闕，綠煙滅盡清輝發。但見宵從海上來，寧知曉向云間沒？白兔搗藥秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰？今人不見古時月，今月曾經照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿當歌對酒時，月光長照金樽里。”
美食佐酒
袁宏道在《觴政》中總結道：“下酒物色，謂之飲儲。一清品，如鮮蛤、糟蚶、酒蟹之類。二異品，如熊白、西施乳之類。三膩品，如羔羊、子鵝炙之類。四果品，如松子、杏仁之類。五蔬品，如鮮筍、早韭之類。”
《東京夢華錄》卷四記載：“凡酒店中不問何人，止兩人對坐飲酒，亦須用注碗一副，盤盞兩副，果菜碟各五片，水果碗三五只，即銀近百兩矣。雖一人獨飲，碗遂亦用銀盂之類。其果子菜蔬，無非精潔。若別要下酒，即使人外買軟羊、龜背、大小骨、諸色包子、玉板鲊、生削巴子、瓜姜之類。”歷史上晉人畢卓更是“得酒滿數百斛船，四時甘味置兩頭，右手持蟹螯，左手持酒杯，拍浮酒船中，便足了一生”，為后人所樂道。
美色佐酒
在一千多年前，一些美女們就已經開始進行酒業促銷、陪酒業務。宋代的大酒樓多以美色佐酒。周密《武林舊事》卷六記官營酒樓用官妓陪客：“每庫（酒樓）設官妓數十人……飲客登樓，則以名牌點喚侑樽，謂之‘點花牌’。”
私營酒家亦用私妓佐酒：“每處各有私名妓數十輩，皆時妝玄服，巧笑爭妍。夏月茉莉盈頭，春滿綺陌，憑檻招邀，謂之‘賣客’。”
宋代官場失意的大詞人柳永的大半生都是在“美色佐酒”中度過的。他曾寫過《鶴沖天》一詞，抒發自己的感慨：“黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風云便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
