上一篇文章講述了走向沉寂的山西名酒——六曲香。這次，來另一款山西名酒：竹葉青。
竹葉青
現代的竹葉青酒是以清香型汾酒作基酒泡制而成的，古時的竹葉青酒則最有可能只是一種淺綠色的釀造酒。竹葉青并不是一個酒的種類，而是對淺綠色酒的一種統稱。
現今的黃酒都是棕色，褐色，這是長期老熟的顏色。黃酒也叫老酒，老酒工藝在元明時期才成熟定型。而早期釀造工藝不足，酒液并不能經受長時間的熟化，顏色一般比較淺。有：綠蟻、鵝黃等。竹葉青也就是這種綠色酒的別稱了。
關于“竹葉青”的歷史記載最早可是魏晉時期。《晉書》：“乃有荊南烏程 、豫北竹葉，浮蟣星沸，飛華萍接......”，文中的烏程 和竹葉，就是代指：美酒。
曹植《酒賦》：“其味有宜城醪醴，蒼梧縹清，或秋藏”晉代文學家張華：“蒼梧竹葉青 ，宜城九醞醝”。醝是顏色極淡的清酒，在發酵酒（釀造酒，也可說是黃酒的前身），釀酒工藝不高，發酵不徹底，酒液多渾濁，只有清酒才是上等好酒。所以，武松在村野酒店都是要店家“篩”兩碗酒，因為這普通的“存酒”是需要過濾一下渣滓，提升口感。
唐宋時期竹葉青、竹葉、竹葉清等仍然指代美酒的詩詞。蘇軾：“野店初嘗竹葉酒，江云欲落豆秸灰”、“臘果綴梅枝、春杯浮竹葉。”鄒浩：“爾來心渴鴨頭綠、應許唇沾竹葉青。”
直到明代李時珍《本草綱目·附諸藥酒方》：“竹葉酒，治諸風熱病，清心暢意。淡竹葉煎汁 ，如常釀酒飲。 ”從某種意義上說，這才是真正的“竹葉酒”，通過以酒煮制浸泡竹葉而成。
今天的竹葉青，與古時的竹葉青有著本質的區別，只是沿用了一個歷史名稱。竹葉可以入藥，味辛甘淡、性寒、有清熱除煩止渴的作用。只是最終“竹葉青”這個品牌給了杏花村酒廠。
老白汾酒作坊“義泉涌”早期曾生產竹葉青，是以汾酒為基酒，輔以其他多種藥材，配置的竹葉青酒。后來停產，1948年杏花村汾酒廠，繼承傳統工藝，恢復生產竹葉青。竹葉青和汾酒一起登上“開國第一宴”，可以說是竹葉青酒最高光的時刻了。
杏花村汾酒廠生產的竹葉青酒，曾經也是市場的搶手貨，暢銷國內外。1963年、1979年、1984年在第二屆、第三屆、第四屆全國評酒會上被評為國家名酒金質獎。
竹葉青酒工藝是以汾酒為基礎，輔以竹葉、陳皮、香山奈、梔子、公丁香、排草香、白菊花、當歸、零陵香、紫檀香、廣木香、砂仁等十余味中藥材，采用浸泡配制工藝，以高度汾酒冷浸藥材，以蛋清提純糖液，經浸泡、攪拌、封缸、澄清、過濾、提煉、陳貯、勾兌、灌裝等工序釀成。
竹葉青并不屬于白酒，產品執行標準是：GB/T27588，屬于“露酒”。露酒是以蒸餾酒、發酵酒或食用酒精為酒基，加入可食用或藥食兩用（或符合相關規定）的輔料或食品添加劑，進行調配、混合或再加工制成的、已改變了其原酒基礎風格的飲料酒。
走向瀕危的竹葉青
其實發展到近代，竹葉青和五味子酒、八珍酒、五加皮酒等都屬于一種藥酒、露酒類別。竹葉青酒，并非只有汾酒一家生產，只是汾酒繼承和獲得了“竹葉青”的品牌權。下面刷一波全國各地的“竹葉青”：
想象一下，當年不下20個地方的廠家都在生產“竹葉青”，會有多少不同風格的竹葉青酒。不過因為“竹葉青”變成了一個“品牌”之后，其他家的就不能叫“竹葉青”了。
雖然是汾酒把“竹葉青”帶到了最高光的時刻，但好好的一個酒種，豐富的產品，現在卻變成了瀕危物種了。被汾酒獨家注冊之后，從某種意義上講也是限制了竹葉青酒的發揚光大。目前在寶島臺灣同樣還有竹葉青酒生產。
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