蒸餾酒在世界分布很廣，很多國家都有生產自己的烈酒。因各地資源、民族和風俗習慣不同而不同。我國用曲釀酒的技術已有六千多年的歷史，這種邊糖化邊發酵的方式稱為：雙邊發酵。而西方自古都是用麥芽作糖化劑，再用酵母菌使糖轉化為酒的單邊發酵。
世界蒸餾酒的分類
如按原料來分，可分為淀粉類和含糖類兩大類別。
如果按糖化、發酵劑來分，可分為三大類。
用糖化發酵劑來分類方法比較科學，系統性也強，并且能概括工藝特點，（所以我一直在以往的文章中強調，原料只是白酒的基礎，大曲才是重點）現分述如下：
(1)曲作糖化發酵劑：采用雙邊發酵技術。這一類酒都是用淀粉質原料釀造的，包括我國的各類白酒、日本燒酒。
(2)麥芽為糖化劑：西方各國主要采用的釀酒方式，用淀粉質原料通過麥芽糖化，后加入發酵劑來制造的酒，屬于單邊發酵技術。威士忌、伏特加、金酒等都屬此類。
(3)糖質為原料，僅加入發酵劑：直接用糖原料加入酵母發酵成酒，也屬于單邊發酵方式。它包括以果類為原料的各類白蘭地，以甘蔗為原料的朗姆酒等。
世界上著名的蒸餾酒傳統都是采用“壸式”蒸餾器進行液態蒸餾（后期部分改用“塔式”蒸餾器），糖化和發酵過程是分開的，糖化劑，發酵劑分別先后加入的。
我國的白酒是用獨特甑桶蒸餾設備進行固態蒸餾，以自然培養的大曲作糖化發酵劑，糖化和發酵是同期進行的。
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