當先民第一次把蒸熟的谷物放進小口尖底甕時，中國第一縷酒香從杏花村飄起。
而這一舉動，發生在6000年前。
1982年的春天，山西省汾陽市杏花村鎮東堡村一村民在田間勞作時，無意挖出了一件陶瓶。這便是小口尖底甕，外形就如它的名字一樣，小口細頸，瘦長體尖底。
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最初，根據經驗，專家們都認為這是汲水器。到1988年，研究人員意外發現“絕大部分尖底翁因盛水后重心高于瓶耳而傾覆，因此不能用來自動汲水”，第一次對它的身份產生了懷疑。
一年后，他們又與北京大學力學系專家合作，對7個半坡類型小口尖底甕和一個模型瓶進行汲水實驗，結果表明這類容器不能達到自動汲水的功能。由此，“小口尖底甕為生活用汲水器、盛水器”的結論被徹底推翻。
隨著對杏花村遺址的第二三階段的挖掘，展現在人們眼前的是一座遠古釀酒器具和飲酒器物的博物館。
基于此，考古學家蘇秉琦首次提出“小口尖底甕為酒器”的學說。隨后被證實的確是酒器，并取名為“酉瓶”。它的出現證實了中國酒文化可追溯至仰韶時期，這是迄今為止所發現的中國最早的釀酒場所。
杏花村汾酒就此坐實了酒祖宗的稱號。
桃花源有大片桃林，杏花村也確有杏林，不過這里的杏林千畝不是為了觀賞而是為了釀酒。
杜牧吟“借問酒家何處有？牧童遙指杏花村”，事實上，清明期間，杜牧未曾到過山西，又哪里的牧童指向哪個杏花村？不免懷疑是幻覺。
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這是歷史的一大爭議。山西杏花村與安徽池州就杏花村唇槍舌戰，甚至鬧到法庭上過，2006年，國家工商總局就裁定：山西杏花村汾酒廠股份有限公司所提出的該公司商標“杏花村”與貴池杏花村商標“杏花村及圖”二者內容一致，以損害其合法權益的理由不成立。
據史料可知，杜牧寫《清明》那年42歲，正由黃州刺史改任池州刺史。公元845年左右寫下此詩，現今全國出現了數十個杏花村，估計都是借杜牧之名，想提高知名度。就跟現在某個網絡詞匯火了，各大非直接相關公司搶先注冊商標冠名一樣。
恰好山西省產名酒汾酒，又有個杏花村，杜牧的詩就被各自認領了。
2010年，國家工商行政管理總局裁定：“杏花村”一分為二，“酒”在山西，“玩”在安徽。
由此可見，杏花村這個地名指的其實是安徽池州，但山西省杏花村贏得了名副其實的酒業杏花村，結束了十幾年的爭端。
可子非杜牧，誰又安知杜牧說的是哪？
甚至可能這一幕就是他喝醉了酒想象的，畢竟詩人最擅長的就是臆想各類美好的愿景。
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解決了杏花村歸屬問題后，再來補充說明汾酒是酒祖宗的關鍵。
明清時期，山西賈商很多，特別是在清代，晉商已成為國內勢力最雄厚的商幫，他們有組織、有紀律、講誠信。汾州地處晉中平原，東到直隸、關外，西到陜、青新，北到內蒙古，南到湘、鄂諸省，四通八達。
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有勇有謀的晉商到處開設貨棧、錢莊、店鋪還經營酒業，將山西汾酒帶到了全國各地。去到什么地方就極大的發揮創造性，如果當地釀造條件較好，就把山西杏花村酒師帶到那里，仿制汾酒制法釀酒；或者干脆直接向外地販運山西杏花村產的汾酒……
總之，晉商走到哪兒，就把汾酒傳播到那兒，先后有了義泉涌、晉裕汾酒等老字號。再來，又因地制宜，一改清蒸、地缸發酵方式。由此，濃香型、醬香型、米香型等，在清香酒的基礎上誕生，有了現在白酒行業百花齊放的局面。
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以入口清澈干凈、清香純正、綿甜味長而著稱的汾酒，絕就絕在了“清”字。
釀造純正的汾酒有兩大工藝要點：清蒸二次清、固態地缸分離發酵。這也是區別于其他香型白酒的獨特之處。
清蒸二次清，即每投入一批酒醅的原料，高粱和輔料都需單獨清蒸一次，“單獨清蒸”的做法，就如同“高端的食材往往只需要最樸素的烹飪方式”，保證了原料風味的純粹。
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地缸分離發酵是指地缸被埋入地下，徹底清洗殺菌后撒入酒曲，隔絕了土壤中雜質和雜菌對酒醅的影響，又一次保證了清香型白酒的純粹。
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眾所周知，除了獨特的釀造工藝，酒質還和好的環境密切相關，因為有赤水河畔，才有最好的醬酒。因為有杏花村地區的綠色釀酒生態，才有清香純正的汾酒。
那一片的空氣和土壤中含有多種微生物極有利于汾酒的釀造，經過多年的選擇、淘汰、優化、繁衍，上百種微生物在這里“安家落戶”，形成一個偷不走、搬不掉的唯一適合汾酒生產中含微生物生長的“汾酒微生物體系”，汾酒傳播到其他地方發展出其他香型的白酒便也能說通了。
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汾酒一步步壯大以來，除了爭杏花村那次名揚天下，還有兩次高光時刻。
1500年前的南北朝時期，北齊武成帝高湛從晉陽寫給河南康舒王孝瑜說：“吾飲汾清二杯。勸汝于鄴酌兩杯”，說的便是汾酒。汾酒作為宮廷御酒受到北齊武成帝的極力推崇，被載入廿四史，酒一舉成名。
1915年，一個全球性國際盛會“巴拿馬萬國博覽會”在美國舊金山舉行，國人整裝待發，以前所未有的氣勢組團參加，一是想要獲獎給自己的企業品牌打出名氣，證明實力。二是想為國爭光，展示中華文明獨特的技藝魅力。
現在聽說的是茅臺和五糧液都自稱獲得過巴拿馬萬國博覽會金獎，且都是在無人問津的時候一摔成名。似乎各大名酒都在爭奪金獎的頭銜。
畢竟是100多年前的獎項，當時網絡不發達，又遠在美國，很多細節已無法考證。
如今，“巴拿馬獎牌真相”已經大白于天下。中國獲得“巴拿馬賽會最高獎——甲等大獎章”的酒產品共有5枚，分別是山西(官廳)選送的高粱汾酒、直隸(官廳)選送的高粱酒、河南(官廳)選送的高粱酒、廣東(官廳)選送的果酒和山東張裕釀酒公司的葡萄酒。
其中唯一具名的品牌只有山西汾酒，的確是為國爭光，據說此后有這樣一句話：天下大事，喝酒必汾，汾酒必喝。現在雖已形成酒業割據局面，那時的汾酒卻是光芒萬丈，份量不言而喻。
但估計當時的山西汾酒也挺懵，自己才是真正榮獲甲等金質大獎章的那個，其他酒企卻早把獲獎口號宣揚在外。看來其他酒企很好的掌握了傳播學中占領輿論制高點的核心，汾酒應該學習學習。
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如今中國白酒狀元和榜眼已確定了。探花卻遲遲未定，中國白酒三大巨頭到底是茅五洋，還是茅五瀘，有沒有可能是茅五汾？
從這兩年山西汾酒數據來看，2017-2019年山西汾酒的營收增速分別達到了37%、47%、27%，2020年營收歷史性實現139.89億。去年瀘州老窖營收166.53億元，洋河股份實現營收211億元，汾酒年營收在三者中排末尾。2021年山西汾酒持續拓展和優化市場布局，全面構建“2+2“品牌整體架構，從長遠來看，想要躋身三巨頭，汾酒“未來可期”。
最后，說起酒祖宗汾酒，不管愛不愛喝清香型白酒的朋友，至少都應該了解些汾酒的故事，再嘗嘗正宗的汾酒。
