白居易，唐代著名詩人，字樂天，自號“香山居士”，晚年官至太子少傅。在文學上積極倡導“新樂府”運動，主張“文章合為時而著，詩歌合為事而作”。
白居易一生筆耕不輟，著作頗豐。早年熱心濟世，晚年寄情山水，與酒有關的作品占有突出地位，以《勸酒十四首》最為有名。此為詠酒組詩，共分為《何處難忘酒》，《不如來飲酒》兩題，每題各七首，主要表達求閑、求靜、求無思慮、求無作為的老莊思想和佛家禪理。
白居易六十七歲時，寫下了《醉吟先生傳》。文中的“醉吟先生”，不知道姓名、籍貫、官職，只知道他做了30年官，退居到洛城。他的居處有池塘、竹竿、喬木、臺榭、舟橋等。他愛好喝酒、吟詩、彈琴，與酒徒、詩客、琴侶一起游樂。事實上，“醉吟先生”指的就是白居易自己。
每當良辰美景他便邀客來家，先拂酒壇，次開詩篋，后捧絲竹。一面喝酒，一面吟詩，一面操琴。旁邊有家童奏《霓裳羽衣》，小妓歌《楊柳枝》，不亦樂乎。直到大家酩酊大醉后才各自歸去。白居易有時乘興到野外游玩，車中放一琴一枕，車兩邊的竹竿懸兩只酒壺，抱琴引酌，興盡而返。在蘇州當刺史時，因公務繁忙，他經常一個人酌，以酒醉來解除辛勞。他認為，酒醉是為了工作的疲勞，沒有疲勞，便說明沒有為百姓辦事。而如果沒有酒醉，便無法放松自己的身心。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無?
——《問劉十九》
這首詩是邀請朋友前來小飲的勸酒詞。而詩本身卻是比酒還要醇濃。所謂“酒逢知己千杯少”、“酌無相親”，除了酒之外還要有知己同在，才能使生活更富有情味。白居易在這首詩中向劉十九發問：“能飲一杯無?”這是生活中那愜意的一幕經過充分醞釀，已準備就緒，只待給它拉開帷布了。
白居易，“陶陶然，昏昏然”，本想在沉醉中忘卻世間事，但無奈“春去有來日，我老無少時”，恍惚間，“歸去來兮頭已白”。一代名流，于會昌六年八月十四日，在洛陽城履道坊白氏本家中仙逝。時年75歲。子孫遵遺囑，將他葬于龍門東山琵琶峰。河南尹盧貞刻《醉吟先生傳》于石，立于墓側。傳說四方游客，知白居易平生嗜酒，前來拜墓都用杯酒祭奠，所以墓前方丈寬的土地沒有干燥的時候。
