MP5系列沖鋒槍的性能優越，特別是它的射擊精度相當高，這是因為MP5采用了與G3步槍一樣的半自由槍機和滾柱閉鎖方式。當武器處于待擊狀態在機體復進到位前，閉鎖楔鐵的閉鎖斜面將兩個滾柱向外擠開，使之卡入槍管節套的閉鎖槽內，槍機便閉鎖住彈膛。
MP5射速高，后坐力小，射擊精度高彌補了稍低的威力，這種設計緊湊的武器為世界各地的突擊隊所選用。它巨大的火力能在很短的時間內打敗頑強的對手。高精度、重裝彈迅速，很容易就能將彈夾里的子彈打出去，適中的價格，是真正成熟的武器。
該槍有許多變型槍，有固定槍托型，也有槍托可伸縮型。至少有20款變型槍，但基本機匣和自動原理都相同，只是采用不同長度的槍管。
在外形上，MP5A2和A3與MP5和MP5A1一樣，只是在槍管的安裝方法作了改良，采用了浮置式槍管，即槍管不再用前后兩點固定的方式，僅安裝在機匣前端而形成浮置狀態。槍管長225毫米，6條右旋膛線，槍口動能為650焦耳。表尺射程為200米、300米和400米。
1977年，在摩加迪加機場的反劫機行動中使用了MP5，4名恐怖分子均被MP5擊中，3人當即死亡，1人重傷，人質獲救，MP5在近距離內的命中精度得到證明。此后德國各州警察相繼裝備MP5，而國外的警察、軍隊特別是特種部隊都注意到MP5的高命中精度，于是出口逐漸增加。
