中國，乃是禮儀之邦，古時的禮節更是上層社會人士的生活規則，囊括衣、食、住、行、言。而酒，更有它一套獨特的文化和禮儀，源于千年而流傳至今。
古人飲酒，就儀禮而言，約有四部曲：拜、祭、啐、卒爵。這些古禮堪稱源遠流長，迄今不衰。
先作出“拜”的動作表示敬意。
接著把酒倒出一點在地上，以“祭”謝大地生養之德。
然后嘗嘗酒味，嘖嘖稱美，令主人高興。
最后仰杯而盡。“卒爵”，也就是“干杯”，這是古人的禮。
禮記曲禮說“侍飲于長者”，“長者舉未釂，少者不敢飲”，意思是說陪侍尊長喝酒，尊長舉杯未干，年少的就不敢喝。敬酒時總要說句類似祝您長命百壽的話語，所以敬酒又叫“為壽”，普通為壽以三杯為度。
禮記《玉藻》說，君子飲酒，飲了一杯，表情肅穆恭敬;飲了兩杯，顯得溫雅有禮;飲了三杯，心情愉快而知進退。這是筵席上禮節的分寸，如果酒過三巡猶然不止，量淺的人難免失態。
