中國首創反應堆壓力容器主接管采用車銑加工、中國第一根船用曲軸最終機加工、世界首臺AP1000堆芯補水箱機加工、世界首臺16500噸油壓機關鍵零件機加工、09系列核潛艇用反應堆壓力容器加工、中國首臺1000噸級加氫反應器密封面加工……這些“中國首創”和“世界首臺”背后，都離不開無數的建設者們，而在他們中，華建國便是其中的一位。
在上海，除了華建國，或許沒有人敢說鉗工第一。1990年，他代表公司參加全國職工技能大賽，在上海鉗工選拔賽中一舉奪魁。2003年，他再次參加全國職工技能大賽，再次奪魁。時隔13年，43歲的他拿起銼刀，還是一樣游刃有余。
從上海鍋爐廠的鉗工，到核電公司，華建國已成為核電建設界的“鎮館之寶”，從2007年前，華建國參與了多地項目的制造、搶修以及技術指導，涵蓋國內90%以上的核電站項目，在具有自主知識產權的四代核電的建設上，華建國留下了“金屬雕刻家”的美譽。
在核電站的建設當中，反應堆無疑是核心中的核心，其中反應堆密封蓋更是容不得一絲失誤。所有焊接都不免留下疤痕，需要進行剜除之后補焊，影響材料應力和設備壽命，在核電項目上更有肯能導致核泄漏。而華建國，可以將他們打磨到比鏡子還平。很難想象，這些充滿巨大能量的核反應堆裝置能夠建成，離不開華建國的一雙巧手。
2016年，石島灣高溫氣冷堆密封面出現了補焊情況。鉗工師傅花了幾周都沒能修復到位，華建國經過成千上萬次地打磨，最終把這塊補焊疤打磨得平滑如鏡。設備驗收時，無人敢相信這是一把小鋼銼能打磨出來的，華建國卻說“練三十年，你也可以！”
幾十年如一日，“一把銼刀走天下”，暑往寒來，華建國磨壞的銼刀堆成了山。但憑著這一顆匠心，在100毫米內，他能夠把核電站壓力殼密封面的誤差控制在頭發絲的十幾分之一，也把中國核電推向全球頂尖水平。
