農歷七月初七日，是民間七夕節。今天稱為中國的“情人節”。相傳牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一頭老牛相伴。有一天老牛給他出了計謀，教他怎樣娶織女做妻子。到了那一天，美麗的仙女們果然到銀河沐浴，并在水中嬉戲。
這時藏在蘆葦中的牛郎突然跑出來拿走了織女的衣裳。驚惶失措的仙女們急忙上岸穿好衣裳飛走了，唯獨剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應做他的妻子。婚后，牛郎織女男耕女織，相親相愛，生活得十分幸福美滿。
織女還給牛郎生了一兒一女。后來，老牛要死去的時候，叮囑牛郎要把它的皮留下來，到急難時披上以求幫助。老牛死后，夫妻倆忍痛私下生皮把牛埋在山坡上。
織女和牛郎成親的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他們勃然大怒，并命令天神下界抓回織女。天神趁牛郎不在家的時候，抓走了織女。牛郎回家不見織女，急忙披上牛皮，擔了兩個小孩追去。眼看就要追上了，王母娘娘心中一急，拔下頭上的金簪向銀河一劃，昔日清淺的銀一瞬間變得濁浪滔天，牛郎再也過不去了。
從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望，天長日久，玉帝和王母娘出拗不過他們之間的真摯情感，準許他們每年七月七日相會一次。相傳，每逢七月初七，人間的喜鵲就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭鶻橋相會。此外，七夕夜深人靜之時，人們還能在葡萄架他的瓜果架下聽到牛郎織女在天上的脈脈情話。
每逢七月七日晚上，民間作興守夜，酒掃庭院，露天設筵，擺上酒，時果、針線、花果，筆硯，以祈牛郎織女二星降福。人們焚香列拜，兒童裁詩乞智，女郎對月穿針乞巧，其他如乞富、乞壽、乞子等，因人而異。
唐玄宗與楊貴妃曾在七夕宴樂達旦，乞求人間愛情的永恒與真誠:“在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝”。約定俗成的是，每年只能乞一，不得兼求。祈畢，飲酒為樂，形成七夕酒俗，代代相承。
