宋朝的歷史在中國古代史上有重要地位，它前承漢唐之制而有進一步的發展，開啟明清乃至近代社會歷史變化的端倪，顯現出中國封建社會歷史轉折的新特點。
兩宋時期是中國釀酒史的重要時期，政府在重視酒稅，禁止民間私自賣酒，必須購買官曲交納稅課才能獲得釀賣權。由于官酒價格昂貴，宋人大都會按照傳統方法自家開釀，一時間家釀之酒百花齊放：在這個時期釀制的發酵酒色彩不一，優質的發酵酒色有黃色、琥珀色、紅色及赤黑色，這些酒不但酒色鮮亮，酒質也好過其他顏色的酒。宋人釀造的優質酒已經初步完成了由米酒向黃酒的過渡，在中國釀酒史上是一重要的標志。
此外，宋朝釀造的酒還有一個標志性的變化，即酒精度數得到了明顯的提高，應為十度左右，酒的甜度減低，人們也開始崇尚勁辣口感的苦味酒。酒精度數的提高，也使這期間民間釀造的酒保存期明顯延長。此外，隨著成品酒的標準化，宋人開始普遍采用酒瓶裝酒。至此，酒便有了統一的量化單位。
宋朝地方名酒頗多，其中，北方以河南、山東、山西酒聞名；浙江、江蘇、湖北、安徽酒載譽中部。此外，廣西、廣東酒也在全國酒業占據一席之地、名震一方。
在配置酒方面，知名的主要有桂酒、松醪酒、竹葉酒、羊羔酒以及各種果酒。其中，竹葉酒又稱“竹葉青”、“竹葉清”，在宋代是對淺綠色酒的一種統稱。這種竹葉青與現代露酒竹葉青雖然名稱相同，可酒的性質不可同日而語。
