茅臺一直以第一國宴用酒的形象出現在世人面前。汾酒方面則指出，汾酒才是1949年共和國第一國宴的首款用酒。他們認為，第一國宴用酒必須得有幾個標準：一是必須得是中國名酒；二是便于運輸；三是足量供應。當時能夠達到這三個要求的只有一種酒——山西汾酒。
汾酒是當之無愧的名酒，山西杏花村是我國蒸餾白酒的發源地。早在六千多年前的仰韶文化時期，該地區就有了釀酒的習俗，其釀造工藝也沿黃河流域及通商之路逐漸傳遍全國。馳名中外的白酒名牌汾酒有著一千五百多年的歷史，現代汾酒的奠基人楊得齡先生曾帶領汾酒勇奪1915年巴拿馬萬國博覽會甲等金質大獎(1916年出版的《中國參與巴拿馬太平洋博覽會紀實》一書和閻錫山時期的督軍府歷史檔案可證實)。
我們知道，1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府正式就職，在這同時人民解放戰爭尚未結束。換句話說，中華人民共和國也好，中華人民共和國中央人民政府也好，是在人民解放戰爭尚未結束的情況下成立的。1949年12月瀘州解放，1950年2月茅臺鎮解放，而且因為戰爭，當地的酒廠已經停產好長時間了。在這種情況下，茅臺也好、瀘州老容也好，想把那里的酒運到當時的北平何其難也。當時陜西風翔雖然已經先解放了，但是也尚未恢復生產。而汾陽解放于1948年7月，解放后汾陽人們便投身于社會主義建設事業。時間上，開國大典時，汾陽解放已一年有余，有足夠時間組織汾酒生產；地理方面，汾酒產地距離北京最近，且都是解放區，運輸條件使利。
然而，貴州茅臺酒廠也堅持茅臺是第一國宴用酒的觀點。在其官網上，《茅臺酒為什么是中國國酒》一文這樣表述：“1949年開國大典前夜，周恩來總理在中南海懷仁堂召開會議，確定茅臺酒為開國大典國宴用酒，并在北京飯店用茅臺酒招待嘉賓，從此每年國慶招待會，均指定用茅臺酒。”
第一國宴用酒到底是汾酒還是茅臺，仍有待考證。
一直以來，對于大多數人來說，提起“國宴用酒”，第一個想起來的白酒品牌，可能會是貴州茅臺。但是汾酒卻站出來公開提出質疑，他們拿出相關證據，認為汾酒才是1949年共和國第一國宴的首款用酒。
