酒文化的核心是酒，酒被認可，酒文化自然被認可，這是一以貫之的事情。那么酒為什么被認可呢，主要體現在兩個方面，經濟層面上的酒政，思想層面上的酒禮。
飲酒
有人說中國酒文化的本質是對等級秩序的維護，實際上這是一種錯誤的認知。勸酒不等于酒文化，酒桌上的葷段子更不能代表酒文化。
宏觀意義上的酒文化，除了精神層面還涉及到酒的制度。
這就是酒政，它包括禁酒、榷酒、稅酒等內容，主要體現了國家對酒經濟層面的重視。國家之所以重視酒，一來因為釀酒的原料主要是糧食，它是關系到民生的重要物質，對國家穩定有重要影響，二來因為酒類流通往往產生巨大收益與稅收來源，這部分財政收入是國家重要的穩定性財源。
再來說酒禮，它是由具象的實體“酒”所引申的精神意涵。
古時候，人們認為刮風、下雨是由神明主導，飲酒后的迷離狀態是人與上天的交流時刻，基于這樣一系列對自然樸素的解釋，酒便作為人神溝通的媒介成為了祭祀的重要祭品。研究表明，公元前1600年的商朝就已經將酒用在祭祀活動之中。此舉將酒從飲用層面提升到精神寄托的高度，無形中強化了酒的權威性質。
祭祀
儒家經典《論語》有講：席不正，不坐。鄉人飲酒，杖者出，斯出矣。這是對飲酒的一種規范，類似于“茶道”，是一種通過形式構建儀式感以此達到更深境界的方法。
《儀禮·士冠禮》也有記載：及醴賓以一獻之禮。時至今日這些規范仍對我們日常生活中的飲酒行為產生影響。傳統文化中燕饗之禮大致步驟分為三步：獻、酢、酬。首先由主人取酒爵致客，稱為“獻”，次由客還敬，稱為“酢”，再由主人把酒注入觶或爵后，自飲后勸賓客隨飲，稱“酬”。這就是中國喝酒講“規矩”的來由。
隨著時代的發展與社會的進步，酒文化中的祭祀屬性有所衰弱，但在重大的活動中它仍是不可或缺的物品。盡管古時候的酒禮在當今顯得有些脫節，但蘊含著其中的精華仍具有深刻意義。例如，孔子所說的“唯酒無量不及亂”。每個人喝酒都沒有固定的數量，但每個人應根據自己的酒量適可而止不能“醉亂”。朱熹曰：酒以為人合歡，故不為量，但以醉為節，而不及亂耳。同樣也是告訴大家喝酒要有節制。
酒器
有人說如今盛行的酒文化是腐朽文化，是等級秩序的確認和強化，其實是對酒文化的誤讀。在中國的第一部字典《說文解字》里有這樣的記載：“酒，就也，所以就人性之善惡……”紂王酒池肉林的反面典型在前，大禹禁酒、曹操禁酒的舉措在后，古人不僅倡導的是理性飲酒而且對飲酒的兩面性早有明示，并對酗酒廢政嚴厲批判。
酒桌亂象叢生，這個鍋“酒文化”不背，正如《酒誥》提到的飲酒之時需要用道德約束自己，如何做到量力而行“德將無醉”，值得每個愛酒之人深思！
（作者周錦程，系酒水行業研究者、《中國酒業》智庫專家歐陽千里助理）
