“何以解憂？唯有杜康。”
——曹操《短歌行》
中國的釀酒歷史十分悠久，早在殷商時期的甲骨文里就已經有了酒的象形字。周朝時期，我國的釀酒技術就已發展到了相當高的水平，出土許多青銅制的酒器酒具。而關于中國釀酒的起源，民間流傳著很多傳說，其中，流傳最廣的就是“杜康造酒說”。
據東漢許慎的《說文解字·巾部》中記載：“古者杜康初作箕帚、秫酒。智康，杜康也。”，杜康是中國釀造秫酒的鼻祖，也可以說是高粱酒釀造的創始人。（秫酒就是用黏性高粱為原料制成的清酒，即糧食造的酒。）再經由歷史長河中的名人歌頌，如曹操《短歌行》的“何以解憂，唯有杜康”，杜康造酒可以說是中國人最認同的釀酒起源傳說之一。
因此，一般人都以為，中國造酒的祖師爺是杜康。那么，我們的“釀酒始祖”杜康又是如何釀酒，成為一代酒神的呢？關于杜康造酒的民間傳說，有很多不同的版本。
杜康造酒的傳說
古者杜康初作箕帚、秫酒。
智康，杜康也。
傳說一
杜康家境貧寒，到財主家打工，每天早起貪黑，干最累最重的活，所以飯量很大。但財主小氣，食物總是限量供應，因此杜康對食物十分珍惜。有一天，杜康胃口不好，就把沒吃完的飯偷偷藏進一個樹洞里，用塊石頭將洞口堵住。不料幾天后，剩飯變成了香氣撲鼻的汁水，味道甘美醇厚，這就是杜康造酒的由來。
傳說二
更有的傳說，在黃帝統治時期，有一個叫杜康的人，專門負責管理糧食。由于糧食儲存在山洞中經常會受潮腐爛，杜康便開始苦思冥想儲糧的方法。一天，杜康在樹林里散步時，偶然發現了幾棵枯死的大樹，他便靈機一動，將糧食倒進了干燥的樹干里。
過了一段時間，前來查看的杜康驚奇地發現：儲糧的枯樹干裂開幾條縫隙，林中的動物誤喝了里面滲出的汁水后，都躺倒在地。杜康難忍好奇心湊過去一聞，只覺一股清香撲鼻而來，他不禁嘗了幾口，頓覺神清氣爽。后來，杜康把樹干中的水帶回家，請大家品嘗，大家你一口，我一口，都說好味道。就這樣，酒在民間逐漸普及開來，杜康也被人們尊稱為“酒神”。
傳說三
而在《史記·夏本紀》與《說文解字》中的說法，杜康是夏朝國君-仲康的孫子，夏朝發生政變后，其母后緡氏逃到到一個叫“虞”的地方，并生下腹中的他，取名少康。少年的少康以放牧為生，帶的飯食掛在樹上，常常忘了吃。一段時間后，少康發現掛在樹上的剩飯變了味，產生的汁水竟甘美異常，后來經過反復地研究思索，終于發現了自然發酵的原理，通過不斷地改進，終于形成了一套完整的釀酒工藝，而這也奠定了杜康在中國釀酒業開山鼻祖的地位。
杜康造酒的傳說各地流傳的說法不一，但關于杜康為中國釀酒業做出杰出貢獻的認知卻是一致的。泱泱華夏幾千年的釀酒史，釀酒業發展至今，非一人之力可以完成，但在某種意義上，傳說中的酒神杜康代表了古代中國人的文明精神、科學精神和獨創精神。而美酒起源的傳說故事，也印證著我國在幾千年前就已掌握釀酒技術的事實，美酒起源于人們對美好生活的追求，也是人們生活水平提高的見證。
