眾所周知，葡萄酒和烈性酒的釀制過程都離不開橡木桶最后的陳年。
也就是說，酒最終所呈現的品質、香味和口感都與橡木桶脫不開關系。
橡木桶在陳釀葡萄酒的過程中，桶內的丹寧、香蘭素、橡木內酯、丁子香酚等化合物質會溶解于葡萄酒中，這些物質可以使葡萄酒的顏色更為穩定、口感更為柔和、香味更為協調。
如何選擇橡木桶
釀酒師在挑選橡木桶時，一般考慮以下幾點：
森林——不同國家、不同地方的森林出產的橡木桶能賦予葡萄酒不同的特性；
木材年齡——只有用事先儲存的木料制作的美國橡木桶才受歡迎；
桶齡——新桶對葡萄酒風味的影響比舊桶更明顯；
烘烤程度——烘烤程度越高，給葡萄酒帶來的烘烤氣息也就越明顯；
葡萄品種——有些葡萄品種，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）比其他品種需要更長的熟化期；
葡萄酒風格——適宜早飲的葡萄酒和適宜窖藏的葡萄酒需要不同的橡木桶。
橡木桶陳年
蒸餾后的原白蘭地需用在橡木桶中經歷漫長的貯陳，這是把白酒變成干邑必須經歷的過程。它通過和周圍的空氣接觸，會逐漸吸收橡木的香氣，形成自己獨特的色澤和芬芳，并賦予了生命。
在干邑的可能長達數十年的貯陳過程中，橡木上眾多的小細孔起到了非常重要的作用，它們使白酒可以間接地與周圍的空氣接觸。這樣，干邑能從橡木中吸取它所需要的成份，然后使自己的色澤變成金黃色或者棕色。這種轉變過程成為”熟釀“，它使干邑具有一種芬芳的氣味。
酒庫的自然濕度會影響酒的揮發，從而影響酒的成熟過程。當潮濕和干燥達到一種平衡，白酒會變得柔和，并以一種協調的方式變陳。貯陳過程可以分成三個階段：吸取、水解和氧化：
吸取，新的白酒儲藏在新的木桶中，吸取木材中可溶解的成份，然后變成黃色。一部分成份成揮發掉，白酒也發生顏色的變化。水解，這是一個過渡階段，預示著白酒將發生口味色澤香味的巨大變化，稱為白酒”把木材消化“，顏色會逐漸變暗。氧化，酒味逐漸變得柔和，橡木的烤味消失，代之以花香和淡淡的香草香，顏色變深。隨著年份的增加，白酒變得越來越柔和，香味越來越濃。
