“白酒”這個名字雖是自古就有之，但用在今天我們喝的茅臺、五糧液等白酒身上則是新中國建立之后的事情了，以前白酒還沒有統一叫“白酒”，一般叫做“燒酒”、“白干”、“谷燒”、“燒刀子”一類，或者有自己的名字。
先講講酒的顏色
現代白酒的“白”字，不是指的顏色，而是取白的另一個意思：沒有，無，比如一窮二白。而古時候的白酒，則是指的白色的酒。比如李白詩：白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥，呼童烹雞酌白酒，兒女喜笑牽人衣。
元以前，還極少有蒸餾酒的出現，人們釀制的基本都是發酵酒，這種白色就是來自于谷物淀粉的顏色，比如用大米發酵出來的米酒，難以完全過濾，陸游就有詩一句“莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。”
白色或米色的酒，宛如美玉。所以，古代酒名多帶有“玉”字：玉友、玉蛆、玉蟻、玉醅、玉酒、玉醞、玉醑、玉液、玉液金波、玉液瓊漿、玉漿、玉膏、玉瀝、玉西東、玉東西、玉尊、玉觴、玉醴、玉髓等等。
還有很多的酒名，是關于酒的顏色的。比如綠蟻，王維詩：綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，夜來天欲雪，能飲一杯無。綠蟻也就是因為酒過濾不好，里面有懸浮物，像螞蟻一樣。
杜甫《獨酌成詩》：“燈花何太喜，酒綠正相親。”，就是我們常說的“燈紅酒綠”。
不論是白色的酒，還是綠色的酒，或是紅色的酒，或是黃色的酒，有些是原料的顏色，有些是酒曲的顏色，有些是受環境的影響。直到我國明清時期黃酒技術成熟，釀造酒的顏色逐漸以黃色、琥珀色為主了。
清代到民國，燒酒逐漸走向主流，建國后50年代初國家開始大力推動了各地酒廠建設，白酒一詞也開始興起了。
寶島臺灣因為近幾十年與大陸文化的分離，像臺灣的白酒就叫高粱酒。
而香港，因為百年殖民的原因，其飲酒習慣則完全西化了。如果你在香港餐廳要喝白酒，或者在超市里問店員要白酒。估計人家都會以為你要的是“白葡萄酒”。
香港人對傳統白酒的了解度是不夠的，從香港的酒類消費量上來講，葡萄酒是最普遍的，然后就是各種白蘭地、威士忌之類的烈酒，再就是清酒。傳統白酒基本是很小的市場份額。香港的白酒消費人群主要是上世紀中后期移民到香港的內地人，以廣東人為主，還有就是經常往來內地和香港的人群。
香港白酒 HKB
那么香港是否也像臺灣一樣有自己的白酒，嚴格意義上講，香港沒有原產的白酒。
不過這幾年出現了一款叫：香港白酒（HKB：Hong-Kong Baijiu ），是在四川找酒廠代工，原料是：高粱、 大米、 糯米、 玉米和小麥五種原料進行發酵和初次蒸餾后。再運往意大利西北部的釀酒廠進行再次蒸餾，最終在意大利酒廠的干邑橡木桶熟化陳年2年，再將酒精度數勾調稀釋到43度裝瓶之后才裝瓶，最后送往香港地區售賣，嚴格講它的產地是：意大利。只是它最早和主要的售賣地是香港，就一香港白酒命名了。
這款酒和傳統白酒不同之處在于，陳年容器：橡木桶。它用了干邑桶，所以，會帶來很多花果的香氣：青蘋果和青草的微妙清新香氣，口感平衡甜美。以及橡木桶本身的風味：能品出巧克力軟糖、太妃糖的風味。
香港白酒的包裝，既有中國的紅，也有西方設計上的簡潔，和它的釀造方法一樣，也算中西合璧吧。
雖然白酒歷史悠久，但一直很難為西方人接受。目前，這款白酒在全紐約州超過20000家餐館，酒吧，酒店，culd以及零售店投入銷售，會不是把外國人對中國白酒的路數給帶偏了呢？
