酒讓人放縱，又是極好的借口。于是乎，杯中的酒就逐漸演變成一件巧妙好用的器具。巧舌如簧的縱橫辯論之士把它放在自己編好的故事中，放誕賢士將其視作極佳的表演道具。他們醉了，又似乎沒有完全醉去。他們拖著一副醉態，又在酒杯之上講著包裹著很強主觀意圖的故事。在這些故事中，酒又成為了罪與罰的代名詞，發揮著自己的獨特作用。
有人在酒中暗藏玄機，有人識破而不揭開，有人身在其中而不自知。《史記·蘇秦傳》中記載了蘇秦為勸誡燕王而講述的一個有趣的故事：“臣聞客有遠為吏而其妻私于人者，其夫將來，其私者憂之。妻曰:勿憂，吾已作藥酒待之矣。三日，其夫果至，妻使妾舉藥酒進之，妄欲言酒之有藥，則恐其逐主母也，欲勿言乎則恐殺其主父也。于是乎佯僵而棄灑，主父大怒，笞之五十。”故事的主人公是一個外出做官的小吏，而在他外出的這段時間里，他的正妻與人私通，當這個小吏將要回家時，他的正妻還在與出軌對象計劃著毒死小吏，讓小妾給小吏遞上毒酒，小妾也很慌，若是直接向小吏說明情況，其正妻可能定是不會有好下場的，而她又不舍得殺死小吏，于是就在敬酒的時候假裝摔倒，小吏大怒，將小妾打了五十大板。三個人都從自己的視角出發，做出了自己決定好的事情，孰對孰錯，真相怎樣，都是由杯中之酒為掩飾的。是功還是罪？是獎還是罰？在杯中之酒沒有灑出來之前，定論難下。
有人不明酒中意而亂世刑罰，有人則不然。《后漢書·劉寬傳》中有這樣一段故事:“靈帝頗好學藝每引見寬，常令講經。寬嘗于坐被酒睡伏。帝問:太尉醉邪！寬仰對曰：臣不敢醉，但任重責大，憂心如醉。帝重其言。寬簡略嗜酒不好盥浴，京師以為諺。嘗坐客遣蒼頭市酒迂久，大醉而還。客不堪之，罵曰:畜戶。寬須臾遣人視奴疑必自殺。顧左右曰：此人也罵言畜戶，辱熟甚焉！故吾懼其死也’。”漢代名稱劉寬嗜酒，在給皇帝講經的時候一不小心喝醉睡著了，漢靈帝把他喊醒之后問他是不是醉了，劉寬一臉誠懇：臣怎么敢睡呢？只不過是因為肩上的責任重大，憂心忡忡，就像是醉倒了一樣。漢靈帝也就沒有說什么了。還有一次，劉寬在酒館逗留了很久，大醉之后才返回，門客有點受不了，低聲罵了一句，劉寬睡醒之后，趕緊派人去盯著這位門客，對旁邊的人說：這個人罵我罵的很重，我怕他后知后覺因害怕而自殺。因為明晰透徹而心懷仁義，堪稱酒中君子。
酒杯中的罪與罰，是人心善惡的映照，善念生，惡念起，皆在酒杯中一閃而過。
