清酒是由米飯發酵制成的傳統日本酒,在日本被稱為nihonshu(字面意思是“日本酒”),它是該國的全民飲料,通常在正式儀式,特別活動和國家法定假日期間飲用,它通常是由高瓶子倒入小瓷杯。
清酒起源
清酒的確切起源尚不清楚,因為它早于有記載的歷史,但最早的已知飲料產量大約在公元前500年左右在中國發生。這個過程很粗糙,村民們會聚在一起咀嚼米飯和堅果,將內容物吐到一個公共浴缸中,然后將其儲存起來并讓其發酵(唾液中的酶有助于發酵過程)。在曲被發現后,這種方法很快就被遺棄,曲可被添加到大米并開始發酵酶。據信,這種釀造技術已經在奈良時期(710至794年)在日本傳播,從而產生了我們今天所知的清酒。
大量生產
清酒生產最初是政府壟斷,直到10世紀,寺廟和神社開始自己醞釀。幾個世紀以來,寺廟將成為飲料的主要釀酒廠,到了1300年代,清酒已成為日本最隆重的飲料。
明治維新
在明治維新(1868年至1912年)期間,新法律允許任何有資源和能力釀造清酒的人開設自己的酒廠。在一年之內,日本開設了超過30,000家新啤酒廠,但由于對清酒生產商的稅收不斷增加,超過三分之二的啤酒廠被迫關閉,在這一時期幸存下來的幾家家族經營的酒廠至今仍然存在。
20世紀
釀造技術和設備的改進導致了清酒的質量和生產的巨大增加,鋼罐很快就取代了傳統的用于釀造清酒的木桶,這些木桶被認為是不衛生且不耐用的。大約在這個時候,清酒占該國整個稅收收入的30%左右,導致政府禁止自釀酒精,因為它不能征稅,在沒有許可證的情況下在日本進行家庭釀造仍然是違法的。
在第二次世界大戰期間,大米短缺需要釀酒師添加純酒精和葡萄糖,以維持或增加體積;,直到今天,仍有75%的清酒使用這種方法制作。雖然日本的釀酒業在戰后開始復蘇,但最近西方烈酒(即啤酒和葡萄酒)的普及開始超過銷售和消費的緣故。
今天
雖然今天日本有不到2000家清酒釀酒廠,但這種飲料在海外的人氣穩步增長,酒廠在北美,南美,中國,東南亞和澳大利亞開業。傳統上每年10月1日舉行的日本節日,現在由全世界的釀酒商和愛好者慶祝。