為什么看上去高大上的干邑里,都要帶個XO呢?比如下圖這款法國皮卡瑞膜蘭干邑XO。
法國皮卡瑞膜蘭干邑XO
XO,的確在干邑中屬于高大上的一類,它代表著干邑按酒齡劃分的最高級別。而酒齡呢,則是指其被裝瓶前在橡木桶中度過的時間。
正式上市的干邑,會使用大量的、不同橡木桶中的原酒調配而成,干邑的酒齡,就是所有組分中,最年輕基酒。
依照這一酒齡,干邑可以由低至高劃分為VS、VSOP和XO幾個主要等級。
VS(Very Special):最年輕基酒在橡木桶中陳年至少 2 年。
VSOP(Very Superior Old Pale):最年輕基酒在橡木桶中陳年至少 4 年。
XO(Extra Old):最年輕基酒在橡木桶中陳年至少 6 年。但從2018年4月1日起,所有標注XO的干邑,基酒要在木桶陳年至少10年以上。
01 | VS
VS干邑的最低酒齡剛剛滿足干邑法規的底線,這個級別也可以使用其他名稱表示,如三星(※※※)或Luxury。
作為風格最年輕的干邑,VS輕盈奔放,其飲用場合也更加輕松隨意,既可以在夏日午后休閑飲用,也可以作為正餐的飲料,隨時可以享用。VS最流行的喝法是和汽水兌在一起,不但非常解渴,也適合作為餐前的開胃酒飲用。
02 | VSOP
雖然 VSOP 的官方全稱為Very Superior Old Pale,人們卻更喜歡用Very Special Old Pale來稱呼它。此外,該級別的干邑還包含其他名稱,如Old或Reserve。
VSOP最初來自于Cognac Pale,即淺色干邑。在17世紀,干邑已經是歐洲貴族間流行的高級飲品,但酒廠通常會在酒里加入大量焦糖,既把顏色調深,又讓口味更甜。而英國王儲喬治四世并不喜歡這樣的做法,他更偏愛色澤明亮而風味保持本真的干邑。于是,1817年,他向一家干邑酒廠訂購了一款完全不添加焦糖的干邑,并在訂單上特別標明這支干邑為Cognac Pale。這支專供皇家的干邑很快便流行起來,最終成為干邑等級的標志之一。
介于VS和XO之間,VSOP展現了更多的包容性,令其既可以加冰,或者用水或者汽水沖淡,在夏日的午后當作大杯飲料享受,也可以凈飲,作為正餐的正式配酒。
03 | XO
XO最初的最低陳釀期為6年,現在是10年,但這個要求僅僅是最低標準。事實上,很多干邑生產商會使用遠比規定陳釀時間久得多的基酒進行調配,有的甚至超過一個世紀。
皮卡瑞陳釀100年的稀世珍品
品質上乘的XO適合純飲,慢慢品味。作為一種傳統的餐后酒,飯后飲上一杯干邑,既可以消食,又可以延續餐桌上的美妙時光。郁金香杯是展現干邑風姿的最佳搭檔,這種美觀而獨特的杯型可以讓干邑的香氣得以充分綻放,并凝聚于鼻尖,以期更好的感受其美妙滋味。
04 | Napoleon和Hors d’ ?ge
Napoleon和Hors d’ ?ge的陳年標準大體與XO相同,不過各家作法不一。
Napoleon級別是由干邑品牌Courvoisier創造的,它們在成立100年后推出了一款Napoleon級別干邑,從此誕生了一種新的等級,被許多干邑品牌采用,這也就難怪別的干邑品牌上也會有 Napoleon 的字樣。至于對于酒齡的要求,大部分酒廠都把Napoleon定位于VSOP和自己廠直接標為XO的干邑之間。
皮卡瑞戰神干邑(Napoleon級別)
至于 Hors d’ ?ge,法語意思是“超越年齡”,說明這支酒已經不能僅僅用時間來衡量了,其優秀品質可想而知。 Hors d’ ?ge的陳年時間通常要比同品牌的XO要長,往往代表著酒莊的最高水準。當然,這些也主要是對那些大廠而言,有些小酒廠會“自作聰明”的將剛剛符合XO標志的干邑標注Hors d’ ?ge,所以購買還需謹慎。
除了上述級別外,還有一種年份干邑(Vintage Cognac),采用單一年份的干邑原酒調配而成,并且會在酒標上標注對應的葡萄采收年份。不過,很少有酒廠會生產年份干邑。