白蘭地（Brandy）之于法國，就如同探戈之于阿根廷，斗牛士之于西班牙一樣，是法國的一張名片，而干邑白蘭地（Cognac Brandy）更是這張名片上的一大亮點。干邑白蘭地絕對是世界上最經典、最優質的白蘭地，所有的白蘭地都唯干邑白蘭地馬首是瞻。所謂的好地方能產好酒，那干邑白蘭地產于何處呢？其實這不難知道，從其名字就可看出，干邑白蘭地就誕生于法國西南部的干邑（Cognac）地區。
因優質白蘭地而享譽全球的干邑地區是法國西南部的一個小鎮，位于法國瀕臨大西洋的夏朗德省，距離法國著名葡萄酒產區波爾多不遠。干邑地區占地約11,000平方公里，夏朗德（Charente）河從產區中間穿梭而過。該地區生產葡萄酒的歷史可以追溯到公元3世紀，而干邑白蘭地則誕生在17世紀。時至今日，這里已有超過4,000家葡萄園主在釀制生產白蘭地，還有100多名從事白蘭地蒸餾的蒸餾酒專家。蜚聲海內外的軒尼詩（Hennessy）和拿破侖（Courvoisier）這樣的大品牌總部也位于此。
1938年，法國原產地命名協會（AOC）和干邑行業管理機構局根據AOC法和干邑地區內的土質及生產的白蘭地的質量和特點，將干邑分為六個酒區：大香檳區(Grande Champagne) ，小香檳區(Petite Champagne) ，面積最小、位于干邑區北部的邊緣區(Borderie)，上乘林區(Fin Bois)，優質林區(Bon Bois)以及普通林區(Bois Ordinaire)。根據法律規定，只有以在這覆蓋了號稱擁有最好的白堊質土壤的6大區域所生產的葡萄為原料蒸餾而成的白蘭地才能在酒標上標注“干邑白蘭地”的字樣。
其中，大香檳區僅占總面積的3%，小香檳區約占6%。根據法國政府規定只有用大、小香檳區的葡萄釀制蒸餾而成的干邑，才可稱為“特優香檳干邑”（Fine Champagne Cognac），而且大香檳區葡萄所占的比例必須在50%以上。如果是干邑地區最精華的大香檳區所生產的干邑白蘭地，可冠以“Grande Champagne Cognac”字樣。這種白蘭地均屬于干邑的極品。而普通林區土質黏性低，所生產的干邑富有當地的獨特風味，因此極少用作調配。
我們經常所說的白蘭地，通常專指以葡萄為原料，經發酵、蒸餾、陳釀等工藝所制成的烈酒。干邑白蘭地由白玉霓（Ugni Blanc）、鴿籠白（Colombard）、白福兒（Folle Blanche）三個葡萄品種混合其他一些葡萄釀制而成，而這三種葡萄的成分要占到90%以上。葡萄蒸餾酒經過調酒師巧妙的勾兌，制成馳名天下的干邑白蘭地。在法國干邑地區，目前有約72,000公頃土地上栽種的葡萄能被用來釀制干邑白蘭地，而這些葡萄98%都是白玉霓的變種。對于法國人珍愛的白玉霓這種葡萄，大多數愛酒人士都贊不絕口。而事實上，用白玉霓釀制的單一品種酒可能酒體會較平淡，不過其酸度和低酒精度卻使它成為釀制干邑的理想原料。
干邑白蘭地采用與蘇格蘭威士忌相同的銅壺蒸餾法，都是分兩次蒸餾，而且第二次蒸餾所得酒按規定不得超出2,500升。另外，不同于蘇格蘭威士忌使用的蒸汽加熱方法，干邑白蘭地的蒸餾采用明火加熱。美國作家威廉·楊格曾說：“一串葡萄是美麗的、靜止的、純潔的；而一旦經過壓榨，它就變成了一種動物。因為它在成為酒以后，就有了動物的生命。”干邑凝煉了法國最上等葡萄的精華，所以必定是精靈中的精靈。
