葡萄酒的年份指的是釀造該葡萄酒所選用葡萄的采收年份。通常，由于不同年份里的氣候狀況不同，因此即便是同一酒莊使用同一葡萄園內的同一葡萄品種釀造的同一款葡萄酒的風味都會千差萬別。而這也就是葡萄酒年份差異（vintage variety）的由來。
根據葡萄酒的生產年份與產地信息，我們可以得知其釀酒葡萄的生長狀況，進而可以大致判斷該葡萄酒的風味特征，尤其是鑒別其窖藏陳年的能力。從全球氣候來看，主要葡萄酒產區每年的天氣變化都很大，因此這就造成了葡萄酒的年份差異愈加明顯。當然，在不好的年份里釀造的葡萄酒，其品質大多也不高。
熟悉形成年份差異的氣候因素
1、降雨量
葡萄生長末期的降雨量會讓葡萄的含水量上升，進而稀釋其葡萄酒的風味。
2、霧
葡萄花苞期的霧水會影響葡萄的坐果率。
3、空氣濕度
葡萄生長初期的潮濕氣候會影響到年輕植株的光合作用，進而影響葡萄產量。
繪制一份屬于自己的年份差異簡圖
一位葡萄酒專家要是手中或心中沒有一幅葡萄酒的年份差異圖，那是相當丟份兒的。因為一幅簡單的年份差異圖能告訴你某個國家某個產區某個葡萄園以及某個葡萄品種在不同年份的不同表現，所以愛酒的您也應該有一幅這樣的圖表深藏于心。上面的這張簡圖列出2004-2011年間意大利北部、法國、俄勒岡州（美）、華盛頓州（美）、南非、新西蘭以及阿根廷出產的紅葡萄酒的年份差異圖。
了解年份差異小常識
1、南北半球對年份差異的表現不盡相同。
南北半球的季節剛好相反，因此不能以一個半球的年份好壞去類比另一半球。比如，對于某一年的法國葡萄酒來說，該年份是個釀造高品質葡萄酒的好年份，但這對澳洲葡萄酒來說就不見得如此了。
2、紅白葡萄酒對年份差異的表現也不盡相同。
某一年份也許不適合釀造上乘紅葡萄酒但可能釀造的白葡萄酒非常不錯。比如，在氣候涼爽的年份里釀造出的白葡萄酒清爽可口，酸度適宜，而對于紅葡萄酒來說，涼爽的氣候簡直是殺手。
3、年份差異可以指導您選酒。
如果您偏愛一些酒體雄壯而果味濃郁的葡萄酒但又不想舍棄法國或是俄勒岡州（這些葡萄酒產區氣候較為涼爽）的風味，那么在這些產區炎熱年份里釀造的葡萄酒就是您的。
4、陳年能力是葡萄酒年份差異的體現之一。
通常，上乘葡萄酒都需陳釀之后才能凸顯其高品質，因此，想要喝到一款不是那么好的年份里釀造的上乘好酒，您就不得不耐心等候了。
