“凡物各有先天，如人各有資稟”。都說53度的茅臺酒是最好的，然而53度茅臺酒度數相對較高，很多人喜歡茅臺酒的醬香風味，又對高度酒望而卻步。為了滿足這部分人群的需求，也為茅臺與國際接軌（40度左右是世界范圍被接受最廣的蒸餾酒度數），融入國際市場，早在上世紀80年代，茅臺就開始研制低度酒，給予消費者更多選擇。
1984年，國家輕工部正式下達了低度貴州茅臺酒的研制項目任務書。
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1986年，茅臺試制39度茅臺酒通過國家級鑒定，首次推出低度酒獲得成功。
1987年，全國釀酒工業增產節約工作會議（貴陽會議）召開；會議上確定的“四個轉變”作為行業發展的指導原則：“高度酒向低度酒轉變，蒸餾酒向釀造酒轉變，糧食酒向果類酒轉變，普通酒向優質酒轉變”，即“優質、低度、多品種”的方針。“貴陽會議”奠定了茅臺大力發展低度酒的政策基礎。
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1991年，茅臺研制43度獲得批準，開始投放生產。
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1992年，38度茅臺酒上市，刷新當時低度茅臺酒紀錄。
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1997年，33度貴州茅臺酒通過省級鑒定，成為歷史上度數最低的茅臺酒。
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普通低度茅臺酒的市場雖然較53度茅臺遜色一些，但喝起來相對柔和，同樣具有茅臺醬香的獨特風味。總的來說，經過降度的普通茅臺酒在整體上雖然不及53度，但價格便宜了很多。如果覺得53度過烈，降度后的茅臺酒依然是醬香型白酒的典范。
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最終，經過市場與茅臺的雙重選擇，茅臺集團放棄了其他幾種規格，確立53度、43度為主流的貴州茅臺酒。
