在上世紀的七八十年代，蘇聯出一系列的新型空軍裝備，比如S-200導彈、S-300導彈系統和米格-25高空高速截擊機等等，這些裝備性能優越，戰斗力無可比擬。為了應對這些裝備，美國決定開始研發一種新式戰斗機，要求這種戰斗機不僅能對抗蘇聯的防空網，還能精準襲擊到蘇聯導彈發射基地。轟炸機如果想突破防空網，不能只在速度上下功夫，蘇聯的高速攔截機并非浪得虛名，所以美國就專心研發一種新型的隱身雷達。在一九七七年的時候，美國空軍的隱身轟炸機的概念得到了批準，在一九八一年，諾斯羅普格魯曼的方案得到了空軍的肯定，隨后進入了實質研發的時期。
B2隱身戰略轟炸機是一種新型的三角翼飛機，能達到非常完美的隱身效果，而且將機身與機翼融合后能提高升力效率。有得必有失，這種結構雖然好處頗多，但也有不可避免的缺陷，那就是轟炸機在飛行過程中會失去穩定性，雖然為了保證穩定性已經安裝了一套安全的自動化飛行系統，但是效果不佳。B2的隱身能力主要來自三個方面，一是特殊的外形和表層能折射雷達，二是機身表明的雷達吸波材質，能降低照射在B2上雷達的反射率，第三點就是，B2將進氣道和尾噴口隱藏在背部，還有紅外線隱身處理。
B2正式服役不過短短兩年，就和F117隱身戰機一起被派往一起戰爭中。一九九九年的三月，兩架B2在密蘇里州的基地起飛以后前往南聯盟預訂好的目標處投放彈藥，完成了第一次實戰任務。二零零三年三月，憑借優越的隱身性能，B2戰斗機在伊拉克上空投放了兩顆威力巨大的炸彈，擊中了伊拉克某市河畔的通訊塔。時隔十幾年，到目前為止，仍然沒有哪一款隱身戰機的戰斗力能和B2相媲美，B2的實戰實力和威懾力是其他戰機做不到的。但是如此優秀的隱身戰斗機為什么美國在制造二十一架以后就停產了呢？
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其實原因有很多，簡單來說就四點，一是B2戰斗機的勢力太強大，原本只是為了應對蘇聯的防空網，可誰也沒料到蘇聯就此分散了。所以就沒必要再繼續生產這么多了。二是B2的制造成本太高，一架的成本超過二十二億，就算是富裕的美國，也不能長期承受這么高昂的制造價格。三是B2雖然隱身性能優越，但是它的其他性能就很普通，沒辦法超音速飛行，也不能發射巡航導彈，對外的攻擊力很小。最重要的一點就是，美國在二零零四年開始，就著手研發新的隱身轟炸機了，用不了幾年，就能制造更加強大的裝備。等新一代B21量產以后，B2就可能被全面取代了。
