在威士忌發展越來越精細化的今天,有越來越多的威士忌酒廠開始追求本土特色,它們紛紛從大麥、水源,乃至橡木桶等環節著手。
這其中,影響最大的是橡木桶。
威士忌愛好者可能早已習慣了波本桶、雪莉桶帶來的主流風味影響,也或許早就領略了朗姆桶、波特桶、馬德拉桶、葡萄酒桶、啤酒桶等具有異國情調色彩的風味桶帶來的口感變化。但在涉足本地橡木桶帶來的獨特風味方面,絕大威士忌愛好者可能尚處于概念階段。
不過,幸運的是,已經有越來越多的酒廠開始在探索橡木桶的本土化方向進行努力,這也使得威士忌愛好者有了體驗本地橡木桶獨特風味的機會。
蘇格蘭阿伯丁郡的費特凱恩酒廠(Fettercairn)在其附近的法斯克莊園(Fasque Estate)種下了13000多棵橡樹,其目的是想創造一個可持續的蘇格蘭橡木來源地,不過這需要等待200年的時間。
200年太久,只爭朝夕。2022年,費特凱恩推出了18年單一麥芽威士忌(Fettercairn 18 Year Old),用來自蘇格蘭羅斯郡(Ross-shire)、斯特林郡(Stirlingshire)和珀斯郡(Perthshire)等本地橡木制成的原始桶(virgin casks)收尾,為酒廠標志性的熱帶水果風味增添了新鮮感。
原始桶帶來的風格太過明顯,以致于費特凱恩酒廠的威士忌大師格雷格·格拉斯(Gregg Glass)每隔2周就要檢查一次熟化程度,以免吃桶過重。
將本地橡木的風味影響發揮至極致的是愛爾蘭的米德爾頓酒廠(Midleton)。其米德爾頓愛爾蘭橡木系列(Midleton Dair Ghaelach project)將橡木的影響精確到每棵樹。酒廠將采伐自 Ballykilcavan 莊園的7棵橡樹原木送至西班牙,風干15個月后,分別制成橡木桶,并標注樹1、樹2、樹3……樹7。米德爾頓將單壺式威士忌經美國橡木桶熟化13-25年后,再經這些橡木桶收尾15個月。
不同的橡樹帶來的風味影響是不一樣的,盡管非常細微。比如樹1,甜度更高,有黑香蕉、焦糖和奶油面包等味道,而樹7則將李子果實與盆栽香料結合在一起。
除了愛爾蘭和蘇格蘭,世界別的地區也在探索本地橡木桶的作用。日本就一直在努力使用水楢木來增強威士忌的芳香和極具異國情調的東方檀香氣息。美國的偉斯特蘭(Westland)也在述說原產地的故事,它們推出了一系列當地俄勒岡白櫟木橡木桶(Quercus garryana oak)熟化的酒款。
下面,就給大家推薦一些非常經典的本地橡木桶收尾威士忌。
——費特凱恩18年(Fettercairn 18 Year Old)
酒精度46.8%ABV,酒款先在美國首填和再填白橡木波本桶熟化,然后經100%蘇格蘭橡木桶收尾。酒款充滿了甜杏仁、百香果、烘焙香料、番石榴和軟橡木香料的香味,口感伴隨著糖漿、糖、奶油餅、肉桂、肉豆蔻、可可、香草、紅漿果、桃子等味道。
——米德爾頓稀有系列2號樹(Midleton Very Rare Dair Ghaelach Kylebeg Wood Tree 2)
酒精度56.1%ABV,酒款經 Ballykilcavan莊園的第2號樹做成的橡木桶收尾,充滿了甜太妃糖、檸檬、玫瑰香味、黑胡椒粉、焦橡木、英國奶油、青蘋果和少許留蘭香等,味蕾展示了一系列大麥、焦糖、肉桂和巧克力的味道,以及可可和薄荷的味道。余味柔和,帶有椰子和柔軟的橡木味。
——皇家禮炮26年王國版(Royal Salute 26 Year Old Kingdom Edition Scottish Oak Cask Finish)
酒精度40%ABV,酒款經調配大師精制而成的蘇格蘭橡木桶收尾,呈現出甜美和堅果味的旋律,富含烤橡木的芳香和微妙的香料,回味悠長而濃郁。
——格蘭納里奇15年蘇格蘭橡木桶收尾(The GlenAllachie 15 Year Old Scottish Virgin Oak)
酒精度48%ABV,經100%蘇格蘭橡木桶收尾,富有燉李子、蜜餞橘皮、黑蜂蜜和黑香蕉,以及熱情的柑橘類水果和奶油糖果,混合著糖漿太妃糖和白巧克力的味道。
——偉斯特蘭白櫟木第5版(Westland Single Malt Garryana 5th Edition)
酒精度50%ABV,酒款由36%俄勒岡白櫟木橡木桶和64%首填白橡木波本桶熟化,鋸木廠的香味與檸檬、香菜、肉桂和野炊煙熏的味道相呼應。
——山崎1923年(Yamazaki Distiller’s Reserve)
酒精度43%ABV,經波爾多紅酒桶、雪莉桶和水楢桶熟化,果味濃郁,充滿了成熟的草莓和白巧克力等味道,水楢橡木則帶來了一種可愛的香味——干花和檀香。
大蘇:WSET(國際葡萄酒與烈酒教育基金會)高級認證,SMWA(蘇格蘭單一麥芽學院)高級認證,致力于葡萄酒與烈酒的教育推廣。歡迎關注。