決定葡萄酒品質的最關鍵因素應該是最稀缺最難的的因素，我們說不是氣候條件也不是葡萄品種，而是土壤。
“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何？水土異也。”這其中的道理與西方人強調風土影響葡萄酒風味的理念有著驚人的相似。的確，風土對葡萄酒的影響巨大，要不然也不會有那么多的釀酒師承認“偉大之酒并不出自釀酒師之手，而是出自葡萄園”的說法。而在風土的各項組成因素中，土壤又起來了至關重要的作用。本文就讓我們來看看偉大葡萄酒都出自哪類土壤？
在揭示土壤的奧秘之前，讓我們首先弄清楚兩個基本問題：
1. 偉大的葡萄酒只產自某類土壤嗎？
答案是肯定的。在氣候、海拔、葡萄品種等影響葡萄酒品質的因素中，土壤的作用最大。石灰巖含量豐富的土壤就是許多高品質葡萄酒的產地。
2. 葡萄酒中泥土氣息是否來自土壤？
錯誤。但我們現在還不能證實其到底錯在哪里。盡管葡萄酒界還存在這樣或那樣的未解之謎，但經過人類數千年的摸索，我們已對以下四類土壤對葡萄酒的影響有著大致的歸納與總結。
一、砂質土壤（Sandy Soils）
砂質土壤出產的葡萄酒顏色較淺、香氣馥郁、單寧低、結構優雅。
砂質土壤的排水性和保溫性都俱佳。在氣候溫暖的產區，砂質土壤能出產出顏色更淺、酸度和單寧更低、風格更為優雅的葡萄酒，比如南非黑地產區（Swartland）；在氣候涼爽的產區，砂質土壤能因其良好的保溫性和排水性能令葡萄酒擁有更豐富的果香。此外，砂質土壤也是蟲害的天敵，如葡萄根瘤蚜蟲病等就不容易在這類土壤中生存。
高品質沙質土壤葡萄酒代表：
1. 意大利巴羅洛頂級葡萄園卡努比（Cannubi）就是因其砂質-粘土土壤而賦予其葡萄酒果香馥郁、單寧低、顏色淺的特點；
2. 法國格拉夫產區（Graves）以及梅多克北面靠近大西洋的地區也以砂質土壤為主，因此這里的赤霞珠（Cabernet Sauvignon）酒體更輕盈，果香更濃郁；
3. 美國加州洛迪產區（Lodi）之所以仍幸存著19世紀90年代種植的仙粉黛葡萄園，也正是因為這里的砂質土壤令葡萄根瘤蚜蟲的無法侵襲而成。
二、粘質土壤（Clay Based Soils）
粘質土壤出產的葡萄酒顏色深、單寧和酸度高、酒體強勁。
粘質土壤能保證葡萄園不會被太陽烤焦，也能保證一定的土壤濕度。粘質土壤的種類眾多，富含石灰質的粘質土壤被稱為石灰質粘土（Calcareous Clay），其對葡萄園的調溫效果更為明顯。這類土壤出產的紅白葡萄酒也以其強勁的酒體聞名于世。
高品質粘質土壤葡萄酒代表：
1. 西班牙里奧哈（Rioja）和杜羅河岸（Ribera del Duero）的高品質丹魄（Tempranillo）就出產在富含石灰巖-粘土土壤中；
2. 勃艮第沃恩-羅曼尼（Vosne-Romanne）出產著世界聞名的黑皮諾（Pinot Noir），其土壤類型就是粘土-石灰質，在這里被稱為泥灰土壤（Marl）；
3. 意大利基安帝（Chianti）的Albarese土壤也是粘土-石灰質土壤，其桑嬌維賽葡萄酒（Sangiovese）酒體強勁；
4. 美國納帕谷（Napa）一些山坡上的葡萄園以及澳大利亞巴羅薩（Barossa）的西拉（Shiraz）葡萄園也大多是粘土-肥土土壤。
三、粉砂土壤（Silt Soils）
粉砂土壤出產的葡萄酒口感圓潤順滑、酸度稍低。
粉砂土壤的保溫性和含水性都不錯。在氣候涼爽但陽光充足的產區，粉砂土壤中多含有部分石灰巖。由于粉砂土壤結構緊實，因此葡萄樹難以扎根到很深。
高品質粉砂土壤葡萄酒代表：
1. 在美國華盛頓州東部地區，這里的土壤上層為風化的粉砂土壤，而下層為遠古洪水造就的砂質-肥土土壤，而這也造就了華盛頓州葡萄酒顏色偏淡、果香四溢、單寧順滑的特點。
2. 在美國俄勒岡，這里的粉砂-粘土土壤非常適合黑皮諾（Pinot Noir）的生長。這類土壤在這里被稱為Willakenzie。
四、肥土土壤（Loam Soils）
肥土土壤一般與其他類型土壤摻雜在一起，否則會因其肥力太強而不太適合出產高品質葡萄酒。
肥土一般由粉砂、粘土和砂質土壤以及有機質等組成，其肥力強，葡萄樹能在這類土壤長勢茂盛，因此這類土壤出產的葡萄酒往往風味淡、顏色輕。不過，恰當的葡萄園管理如修剪嚴格等也能出產不錯的葡萄酒。
高品質肥質葡萄酒代表：
美國納帕和索諾瑪產區的大多數山谷都是砂質-肥土土壤。砂質土壤貧瘠是出產高品質葡萄酒的保證。
最后，很多偉大的葡萄酒都產自石灰質含量豐富的土壤，就是白堊土，因為這種土壤能為葡萄提供各種養分，讓葡萄長勢更好，甜度更高，而且這類土壤還能在干燥氣候里保證土壤的濕潤，而在涼爽氣候保證土壤的干燥。不過，這類土壤的缺點就是會令葡萄樹出現缺鐵性病癥，因此需要施肥。香檳區、勃艮第夏布利（Chablis）以及盧瓦爾河谷。勃艮第普伊-富美（Pouilly-Fume）和桑塞爾（Sancerre）的白堊土壤就屬于這類土壤，出產的白葡萄酒風味飽滿，口感激爽。而南羅訥河谷的石灰質土壤則為經典羅訥河谷丘紅葡萄酒——GSM（歌海娜、西拉和慕懷合特）提供優質保證。此外，美國加州帕索羅布爾斯（Paso Robles）也是歌海娜、西拉和慕懷合特的優質產區，尤其是位于山坡上的葡萄園更為優秀，其土壤類型為Linne Calodo，也是一種石灰質土壤。
