“白酒院士”沸沸揚揚之后，也歸于沉寂。大家都在反對“研究院士”，但真的有一位“白酒院士”，卻無人敢反對。最近本人在編輯一個白酒教程，其中有一個“行業專家”的章節。誰能排在第一位？是周恒剛？還是秦含章？翻遍我國近現代釀造業、酒業的資料。這位院士級的人物出現——方心芳。
方心芳是我國現代工業微生物學的開拓者和應用微生物學研究傳統發酵食品的先驅者之一，著名工業微生物學家，為我國工業微生物的發展做出了重大貢獻。1980年當選為中國科學院院士（學部委員）。
方心芳的科研生涯，與酒有著不解之緣
方心芳于1927就讀于上海勞動大學農學院錄取。同班48人中，有后來成為著名的工業微生物學家的金培松，和我國酒界泰斗秦含章老先生等。參加工作后，他的第一項研究課題便是《唐山高粱酒之釀造法》。開創了我國研究高粱酒的科學路線，并建立了“中國白酒微生物代謝組分學說”。不僅僅解決了淀粉利用問題，更是解決了發酵質量（香味成分優化）等重要問題。
提到方心芳，就不得不提到他的工作單位“黃海化學工業社工作”，黃海社成立于1922 年，是我國第一個化工科學研究機構，由著名實業家范旭東創立，堪為我國化學工業的開山鼻祖，毛澤東曾把范旭東評價為中國實業界不能忘記的四個人之一。他聘請了孫學悟擔任黃海社社長，也是方心芳業務上的第一位導師。1931 年黃海社創立了我國第一個專門研究應用微生物的實驗室——菌學研究室。探討探索我國傳統微生物的研究工作。1938年初，“黃海社”準備遷往內地，方心芳打頭陣，前往重慶開展酒精能源研究。1952年，“黃海社”歸入中國科學院，成為中國科學院工業化學研究所。
1933年，方心芳專程考察了山西的釀造工業，重點考察了杏花村的汾酒釀造。寫出了我國制曲釀酒的第一批科學論文《汾酒釀造情形報告》。1934年，又與被當時科技界尊稱為“西圣”的孫學悟合作發表《汾酒用水及其發酵秕之分析》，稱為“中國最早的（釀酒）用水報告”。
1960 年方心芳前往茅臺酒廠實地考察，提出了“茅臺酒釀制過程中的特有風味，主要來自耐高溫細菌”的理論。從20世紀70年代中期開始，由輕工業部主持、在北京昌平和貴州遵義進行了“易地茅臺”的試制研究，方心芳作為微生物專家就是鑒定組成員。
方心芳對故鄉臨潁，一直心懷感恩。對家鄉的釀酒事業，更是非常關注。他給臨潁縣政府寫信，表示愿意幫助家鄉提高白酒質量，創出名牌。信中，他還建議將潁河大曲改名為少康酒，并親自為該產品設計了新的圖案。
1988年，中華酒文化研究會成立，方心芳還擔任過會長，看得出方老對白酒的熱愛。
不過，方老研究的內容不是白酒酒體本身，不是具體的某一款酒，而是研究我國白酒發酵工程或者釀造工程的。當然說他是白酒院士不完全正確，但說方老可是我國白酒科學第一人卻一點也沒錯，他還是最早期的院士。
