白酒，又叫燒酒、白干兒、火酒，有些地方直呼其為烈性酒或高度酒。白酒是用高粱、玉米、紅薯、稗子、米糠等糧食或其他果品發酵、蒸餾而成。因沒有顏色，所以叫白酒；因含酒精量較高，所以又稱為燒酒或高度酒。
白酒在營養上的作用，從飲食學而言，酒精既是一種調味品或刺激劑，也是一種營養料，每克酒精在人體內燃燒，完全氧化后，能發生熱量7.1千卡。例如每克淀粉可發熱量4.1千卡，葡萄糖僅發3.37卡熱量。過去有人認為乙醇有較強的食物特殊動力作用，它在體內代謝燃燒時，不但乙醇本身的熱量散出體外，還能被人體利用，而且促進其它營養素吸收，增加代謝率，也造成散發蛋白質、脂肪、碳水化合物所產生的熱量。現在試驗證明：白酒的1/3熱量補償肝臟消耗的能量，2/3的能量在肝外參加蛋白質、碳水合物等營養素能量代謝，乙醇70%可供給人體熱量，并被人體利用，因此，糾正了過去片面的論點。現認為乙醇可實際供給熱量5千卡。白酒在烹飪上的作用，在烹飪魚蝦雞肉類時，常用白酒或黃酒做高味品，使菜肴香氣濃郁，可減少魚肉內三甲基胺，能去掉魚蝦的腥臭味，使魚蝦肉禽的口味更鮮美。
白酒在醫療保健方面有作用：夜晚服用少量的白酒，可平緩的促進血液循環，起到催眠作用。飲少量白酒可刺激胃液分泌與唾液分泌，因而起到健胃和止疼痛、利小便及驅蟲的作用。中醫用白酒疾病或做為強腎補劑已有很久的歷史。西醫也經常勸告感冒的人飲些白蘭地酒。也用酒外涂，作為作用。在美國波士頓婦女醫院，邁克爾醫生對680人進行研究，表明每天飲酒三次的人，不易患心肌梗塞。如美國1978年前，有人對30-79歲的13285名男女居民做調查，認為飲40度的酒，每次飲30-60毫升，死亡率較低。日本對5139名醫院進行了幾年跟蹤調查，發現每天飲100毫升60度白酒的人死亡率明顯低于飲酒者或戒酒者。又如日本醫學專家研究表明，少量飲酒，可促使人體產生溶解血栓的物質“尿激酶”，可能對預防心肌梗塞和腦血栓有利。日本還有人稱酒為“長壽水”。在法國報告中也提到產酒地區患冠心病的人較其它地區少，因此，酒也稱為“生命水”。
白酒的種類繁多，除了所用原料不同而不同外，還可以按酒精含分為高度酒（含酒精在40％以上）、中度酒（含酒精量在20％－4O％）；按香型分為清香型（也叫汾型）、濃香型（也叫滬型）和醬香型（也叫茅型）；按酒精來源分為原汁酒和勾兌酒。清香型白酒以山西汾酒為代表，清香爽口，柔和純凈；濃香型白酒以四川滬州大曲為代表，濃香馥郁，落口綿甜；醬香型白酒以貴州茅臺酒為代表，酒度較低，香氣宜人。
營養成分］ 白酒不同于黃酒、啤酒和果酒，除了含有極少量的鈉（平均約為0.7毫克／100克），銅（平均約為0.03毫克／100克），鋅0.13毫克／100克），幾乎不含維生素和鈣、磷、鐵等，所含有的僅是水和乙醇（酒精）。酒中的酒精被人體吸收后，雖然也可以氧化供熱，但是飲白酒后所感到的渾身發熱，并非酒精供熱的結果，而是在酒精的刺激下，由人體的微血管擴張，體表大量散熱所致，實際上消耗的還是體內的葡萄糖。據測定，每飲烈酒500克，會使體內在一天內所攝取熱量的1／3～1／2被它白白消耗掉。
由此可見，要說白酒有什么營養的話，只是有很少的一部分白酒中含有極少量的鋅、銅、硒等礦物質，而已。
醫生建議：在白酒對人體健康的宜與不宜問題上，的傳統醫學與世界衛生組織的看法有較大的出入，中醫甚至非中醫界的學者們多數認為“少飲有益，多飲有害”，而世界衛生組織對白酒的看法是“即使是少量飲用也不提倡”，有的專家甚至認為“酒精之害，不亞于香煙”。“少飲有益論”認為：白酒有，助藥力，增進食欲，疲勞，陶冶情志，使人輕快并有御寒提神的功能；還認為飲用少量白酒特別是低度白酒可以擴張小血管，促進血液循環，延緩膽固醇等脂質在血管壁沉積，故對循環系統及心腦血管有利。“不提倡論”認為：每年在死于酒精中毒的人不下幾十萬。因酗酒而發生恐怖事件及家庭破裂的受害人數更多，如果說少量飲用白酒對防治心血管疾病有一定的輔助作用，那也僅僅是對35歲以上的男性和過了絕經期的婦女有一定的作用，而且要每隔一天喝一小杯才有可能。如果每天都飲少量白酒，反而會增加心血管病的發病危險。
趨于一致的看法是：嗜飲白酒易帶來以下相關的疾病：酒精性肝病，酒精性精神病，酒精中毒，酒精依賴，口腔，咽喉，乳腺和肝，單側髖節疼痛甚至股骨頭壞死或塌陷，發酒寒（更加感到寒冷）胃炎，骨質疏松和中風。酒精性肝病包括酒精使肝臟受損后而出現的脂肪肝、肝炎、肝硬化和肝。酒精中毒是指大量飲酒后出現的昏迷不醒及其并發癥，如因長時間嗜睡憋尿使膀胱破裂或因呼吸衰竭，容易導致死亡。酒精性精神病是指長期過度飲酒所導致的慢性酒精中毒，包括精神障礙、震顫性譫妄以及其他癥狀。酒精依賴是指一旦突然停飲所出現的幻覺癥、惡心嘔吐、出汗和癥狀，甚至出現胡言亂語。導致其他疾病的原因在于酒精對人體各部位的不良刺激作用。
有專家認為，酒后所生的子女如因母體，可能生出不成熟的嬰兒；如因父體，可因精子發育不全而生出頭面畸形、四肢短小或智力遲鈍的嬰兒。當然，白酒對某些中藥材中的營養成分有溶解作用，有利于飲用者的健康。
專家認為空腹時飲酒更易患肝硬化，這與蛋白質攝入量不足更易使肝臟受損有關。
飲白酒前后不能服用藥、降糖藥、和抗結核類藥，否則會引起嘔吐、腹瀉、低血糖反應甚至導致死亡。
主要是掌握適量，要因人而異，因酒精含量而異。
