西會福的為何寧肯放棄發展也要堅持“真年份”？西會福為何面對同行的責難也沒放棄“真年份”？當大家明白了“年份酒”的價值，也就自然解答了這些問題。
“年份酒”的糧食價值
“年份酒”最基本的一條價值就是她的“糧食價值”，這是“年份酒”受到消費者普遍認可的首個原因。
和“糧食酒”相對應的一個概念，就是近些年頗為消費者詬病的“酒精酒”。實際上，中國白酒在早年的發展階段是沒有“糧食酒”、“酒精酒”區分的。自古以來的白酒都是“糧食酒”，這是毫無疑問的，因為受到技術條件限制，古人生產不出酒精，更談不上香精、香料。
而到了二十世紀五、六十年代，國家的糧食供應緊張，為了節約釀酒用糧，開始探索使用“代用原料”來生產白酒，以“薯類、糖蜜、玉米”等為主要原料的“酒精酒”才開始出現。因為勾兌過程中需要添加香精、糖精和水，加上酒精原料，所以被消費者戲稱為“三精一水”式白酒。相較于“糧食酒”，“酒精酒”發酵時間短，產酒效率高，投入成本低，飲用體驗差。“酒精酒”可以說是特殊年代之下的特殊產物。
“酒精酒”作為一種酒品創新，作為低端白酒市場的一種產品補充，其本身無可厚非。但時間到了上世紀90年代后期，發生了與“酒精酒”相關的幾件大事，卻很大程度上影響了白酒行業的整體發展：其一是97年秦池酒廠散酒事件，其二是98年山西朔州假酒案，其三是99年白酒新工藝風波。受此三大事件影響，消費者對于白酒行業的信任也降到了谷底，行業自身的發展信心也受到較大沖擊。2000年正是筆者剛剛走出校門進入白酒行業之際，當時“白酒已經是夕陽產業”的論調時見報端，三大事件的負面影響余波未熄。
正是在這樣的大背景之下，“年份酒”登上了行業歷史舞臺，究其原因，一方面固然是行業低谷期的激烈市場競爭需要產品創新和突破；另一方面，消費者對于“酒精酒”談虎色變的環境里，“年份酒”可以起到至少它是糧食酒的品質背書。
所以，“年份酒”的糧食價值，“年份酒”背后的糧食酒內涵，是“年份酒”的第一重價值所在。
“年份酒”的口感價值
純糧固態發酵工藝所釀造的白酒，其口感自然是“三精一水”勾兌而成的“酒精酒”所無法媲美的，再假以時間的淬煉，則會讓它的口感體驗更上一層樓。這就是“年份酒”的口感價值。
這里不能不涉及到一些白酒釀造知識。
不夸張的說，中國白酒的釀造是世界釀酒行業中一門最獨特的工藝，這種工藝在漫長的發展過程中演化出極其復雜的流程，而“陳化”（或者叫老熟、熟化等）就是其中重要的一個步驟。所謂陳化，就是白酒在釀造、蒸餾好之后還需要在特殊的環境下密閉封存，進行陳年熟化。不僅是白酒，舉凡威士忌、白蘭地等等，大多數的酒類工藝流程中都有個陳化的過程，要存放一段時間才可以上市或飲用。
為什么白酒要陳化？因為剛蒸餾出的新酒酒體不夠穩定，刺激性的雜味成分較多，聞香刺鼻，入口暴辣，不宜飲用。與之相比，經過長期儲藏的“年份酒”往往會喝起來更“柔”，聞起來更“香”，口感更為“醇厚”，這就是陳化所帶來的奇妙變化。
“年份酒”的健康價值
自古以來，白酒在中國就承載著多重身份。酒，不單單是一種飲品，更是一種交際品，同時更是千年中醫藥文化的一個重要組成部分。
關于酒與醫藥健康的話題，個人有一則實際的經歷：父親喜歡酒，每天會喝上二兩左右，十年前因病住院做了個不大不小的手術，術后出院的當天，一定讓我去問問主治醫生以后還能不能喝酒。醫生是全國知名的胸外科權威，在紙上給我寫了一個“醫”字，告訴我，酒在古代就是醫和藥的一個部分，只要適量飲用，就完全沒有問題。
所以在古人看來，酒與健康有著天然的聯系，而具體到“年份酒”，則這種健康價值就更加明顯。究其背后的原理：
一是“年份酒”首先是糧食酒，而糧食酒由谷物自然發酵而來，而谷物具有先天的身體友好性，易于為身體所接受和消化、吸收。所以酒行業歷來有“酒是糧食精，越喝越年輕”的說法，雖然是一種夸張的表達，但其背后所體現的糧食酒的健康性是行業共識。
二是“年份酒”在長年儲藏過程中，有害物質得到充分的揮發和分解，比如甲醇、甲醛、硫化物等，通過理化檢測對比，隨著年份增加，含量占比逐漸下降。有害物質的大幅減少或徹底消除，使得“年份酒”的飲中體驗和飲后舒適度都大為改善。
三是“年份酒”的酒體更為穩定、友好。白酒陳化的過程就是一個新酒逐漸成熟的過程，就是酒體從沖、烈、爆、雜的不穩定、不友好狀態逐漸趨于穩定和友好的過程。在沒有外力干擾的前提下，任何事物的發展趨勢都是從不平衡走向平衡，酒體也是這樣，在長期儲藏當中，酸、脂、醇等主體物質互相作用，互相轉化，最終達到一種和諧、平衡的狀態。這是一種與人體更為相宜的狀態，更具身體友好性。
“年份酒”的時間價值
拋開酒體本身不談，物以稀為貴，高品質的陳年老酒的稀缺性成就了“年份酒”的另一大附加價值——時間價值。
中國的白酒產量到1983年時也只有290.17萬噸，即使到1989年，也不過448.51萬噸。絕大多數白酒已經在當年或隨后幾年被消費掉，真正保存至今的真“年份酒”少之又少。
關于這種時間價值的意義，如果打個比方，就像文物古董，即使在當初是普通之極的一個小物件，但如果能夠歷千百年而傳承至今，則往往價值連城。巨大的價值反差的背后唯一的賦值因素就是“時間”。其實，與文物古董相比，“年份酒”的時間價值還體現在它的鮮活和有生命。那些十年、二十年前留存下來的，仍在陶壇中貯存的年份老酒，其陳化作用每時每刻都還在進行，酒體每天都還在發生變化，其成長、成熟還將經年累月、無止無盡，直到有一天它與酒杯相遇，與你相遇。
從上述介紹中可以看出，“年份酒”作為白酒中的一個高端品類，其本身蘊含著極多的價值點，是一個富礦。但我們也應該看到，上述價值很多還沒有被充分挖掘。
“年份酒”因其多重價值而成就品質口碑，在本世紀初就成為市場追逐的熱點，讓越來越多的廠家參與其中，讓越來越多的消費者對其青睞。這本應是一件好事，提醒白酒行業的從業者要下更大的力氣打磨產品，豐富內涵。但近些年來“年份酒”市場的發展還停留在做表面文章的階段，魚龍混雜，真假難辨，“年份酒”更多的以概念出現，而其本身的價值內涵則顯得較為空洞。
這就給部分消費者造成一些錯覺：“年份酒”的價格看上去并非物有所值，中國的“年份酒”更多的是一種“商業炒作”。
而現在，到了需要正本清源的時候，到了需要用“真年份”代替“假年份”的時候，消費者對于美好生活的向往，成為消費升級的持續內生性動力，消費升級的背后絕不應該僅僅是價格升級，而更應該是價值升級，“真年份”將是白酒消費價值升級的重要體現，這就是西會福堅持走“真年份”路線的原因所在。
